“不是……”陆婠说道，“我父母更疼我大哥，你们……拿我的命，拿我的命换他的。”

“阿婠……”阿瑟身上脏污，脸颊凹陷，他对她说：“谁死都没关系，只要你能活下来。”

锦二没有耐心再等，他的目光在阿瑟面上一睃，嘴角挂起一丝意味不明的笑，最后走到对面的阿伏干跟前。

阿伏干依旧稳坐不动，他那姿态，不像受制的一方，反像他才是主宰。

“老四，你是一点不急啊。”锦二低笑道：“是了，是了，你也想知道。”

“你也想知道......

柳树湾的夜风带着豆香与烟火气，拂过街巷时裹着微凉的湿意，像一匹素绢轻轻擦过面颊。阿瑟喝尽最后一口豆花，碗底沁出细密水珠，他搁下汤匙，指尖在粗陶碗沿缓缓一叩，声音轻得几乎听不见，却让陆婠心头一跳——这动作她熟极了，幼时在宫中，他若要训人，便是这般先叩碗，再开口。

她不动声色地把汤匙收进袖袋，低头看自己那双洗得发白的布鞋尖儿，鞋面上还沾着半粒芝麻。刚想抬眼，却见阿瑟已起身付钱，铜钱落在摊主掌心，叮当两响，清脆利落。他转身时袍角扫过她膝头，带起一阵风，陆婠下意识伸手去拽，指尖只触到一缕未散的檀香——那是他惯用的沉水香，三年前离宫时，她悄悄塞进他包袱里的最后一盒，原以为早该用尽了。

“走罢。”他道。

她应一声，快步跟上，却故意落后半步，目光垂落，盯着他腰间佩刀的鞘尾。那刀鞘是乌木包银，银线缠成缠枝莲纹，可最末一道纹路断了——她认得，那是去年冬日在西苑校场，她失手掷出的飞镖所伤。那时她不过玩笑试他身手，他侧身避开，飞镖钉入刀鞘，她笑嘻嘻去拔，他却按住她手背：“留着，算你赔我的。”

如今那处断痕犹在，银线毛刺微翘，像一道不肯愈合的旧伤。

两人穿街过巷，灯笼光晕在青石板上碎成一片片晃动的金箔。阿瑟忽而拐进一条窄弄，两侧屋檐低垂，仅容两人并肩而行。陆婠刚踏进去，便闻到一股极淡的苦艾味，混着陈年纸墨与药香，她脚步一顿，抬眼望去——门楣上悬一块褪色木匾，墨字剥蚀，却仍可辨出“济世堂”三字。

她心口猛地一撞。

这药铺，她认得。七岁那年高烧不退，太医束手，阿瑟背着她冒雪奔了二十里，就是在这济世堂求得一味“九转回春散”。老掌柜亲自煎药，药渣堆满竹簸箕，阿瑟守在炉边整宿未合眼，手指被沸水烫出燎泡也不松手。后来她病愈，他左手小指便落下一道浅白弯痕，至今未消。

此刻门内灯火幽微，窗纸上映出一人剪影，正俯身捣药，杵臼轻响，节奏分明。陆婠喉头微动，想开口，却见阿瑟已抬手叩门——三短一长，正是当年他与老掌柜约定的暗号。

门开一线，露出半张苍老面孔，皱纹如刀刻，目光却锐如鹰隼。老掌柜扫过阿瑟，又掠过陆婠，浑浊瞳仁骤然一缩，手中药杵停了半息，随即侧身让道：“进来。”

药堂内陈设如旧，药柜高耸，抽屉标签泛黄，墙上悬着几幅泛黑的草药图谱。老掌柜引他们至内室，掩上门，转身从柜底取出一只紫檀匣子，匣面无锁，只以铜扣扣着。他枯瘦手指抚过匣盖，声音沙哑：“三年零四个月，等你回来。”

阿瑟接过匣子，并未打开，只问：“他……可好？”

老掌柜摇头，从怀中掏出一方素帕，帕角绣着半朵未绽的昙花——陆婠一眼认出，那是母亲的手笔。帕子展开，里面裹着一枚青玉扳指，玉质温润，内圈刻着极细的小字：“春衫解处，明月照人”。

陆婠呼吸一滞。

春衫解处……这是父亲当年迎娶母亲时的婚誓。她从未见过父亲，只知其早逝，连画像都毁于一场大火。可这扳指，这玉质，这刻字……她指尖发颤，几乎不敢碰。

“他临走前，托我保管此物。”老掌柜望着阿瑟，“说若你来，便交予你；若你不来……便随他埋进黄土。”

阿瑟静默片刻，将匣子收入怀中，却将那方素帕递向陆婠：“拿着。”

她双手捧过，帕子柔软微凉，昙花针脚细密，仿佛还带着母亲指尖的温度。她喉头哽咽，却强忍着没哭，只低声问：“祖父……他还活着么？”

老掌柜目光扫过她腕间一道

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