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鸿蒙葬剑图内，混沌虚渊底部，原本沉寂的黑色淤泥突然翻涌，一截断骨缓缓升起。骨质灰白，布满玄奥裂痕，裂痕中渗出粘稠如墨的液体，滴落于下方混沌，发出“嗤嗤”轻响，腾起缕缕青烟。断骨之上，两个古拙文字若隐若现：古帝。

苏辰闭目，感受着左眼内那枚新生漩涡的搏动，以及断骨上传来的、源自亘古的饥渴。他终于明白，为何魇汐的溯魂引无法被彻底抹除——它并非单纯的标记，而是始祖境强者以自身本源为引，强行嫁接的一缕“因果锚点”。要斩断它，需付出同等量级的因果代价，或……以更古老的因果，将其覆盖、吞噬。

窗外，夜色愈深。梧桐居的灯笼一盏盏熄灭，唯余天字三号房窗内，一豆灯火摇曳不定。灯火映照下，苏辰的身影被拉得很长，很长，一直延伸至墙壁尽头，却在即将触及墙角时，突兀断裂——那里，本该是影子的地方，只有一片浓得化不开的虚无。

同一时刻，三百里外，西荒绝域。

魇汐立于一座崩塌的古老祭坛之上，指尖捻着一缕尚未散尽的青色气息，面色阴沉如铁。气息微弱，却无比真实，正是胎宝鉴独有的“先天孕灵”之韵。她耗费半日追踪至此，甚至不惜撕裂空间壁垒强行降临，却只寻到这一缕残息，以及祭坛中央，一具被青光蚀穿胸膛的干瘪尸骸——那尸骸手中，紧紧攥着半块破碎的玉珏，玉珏背面，赫然刻着与胎宝鉴同源的符文。

她盯着玉珏，良久，忽然冷笑一声，五指发力，玉珏应声化为齑粉。

“苏辰……”她喃喃自语，声音冷冽如刀，“你竟能将胎宝鉴的气息，嫁接到一具万年前的古尸身上？”

她仰首，望向祭坛上空那片被强行撕开的空间裂痕，裂痕深处，星光紊乱，仿佛一只巨大瞳孔，正冷冷回望着她。

“很好。既然你玩弄因果，那我便陪你，玩到底。”

她抬手，指尖凝聚出一滴殷红如朱砂的血液，血液悬浮，缓缓旋转，表面浮现出无数细密血丝，每一根血丝，都连接着一个模糊的人影——那是她以始祖境修为，逆溯时光长河，强行捕捉到的、与苏辰生命轨迹有过交集的所有存在：盖煌、小胖、苏诗诗……甚至包括他幼年时喂过的一只野猫，院中枯死的一株老槐。

血丝如网，越收越紧。

魇汐的瞳孔深处，一缕比墨更黑的火焰悄然燃起。

她并非要杀苏辰。

她要的，是让苏辰活着，亲眼看着，所有与他有关之人，一个接一个，在他面前，被因果反噬，被时光绞杀，被命运碾成齑粉。直到他跪在自己脚下，亲手捧出胎宝鉴，求她赐予一个痛快的了结。

这才是，始祖境对蝼蚁，最优雅的折磨。

而此刻，苏辰正泡在渐渐冷却的水中，左眼内金色漩涡缓缓旋转，每一次转动，都牵动鸿蒙葬剑图内那截“古帝断骨”微微震颤。断骨裂痕中渗出的墨色液体，正沿着图中无形脉络，悄然流向他四肢百骸，渗入骨髓，融于血脉。

他感到一种前所未有的饥饿。

不是胃囊的饥渴，而是灵魂深处，某个沉睡万载的庞然巨物，正缓缓掀开眼皮，对着这方天地，露出了第一颗獠牙。

窗外，梧桐枝头，最后一片枯叶飘落，坠入水桶，漾开一圈微不可察的涟漪。

涟漪中心，倒映的，不再是苏辰的脸。

而是一张遍布鳞甲、双目赤金、额生独角的狰狞面孔。

那面孔微微咧开嘴，无声狞笑。

苏辰抬起右手，指尖拂过左眼。眼瞳中，金色漩涡深处，一点幽暗，愈发幽邃。

他轻声道：“古帝……饿了。”

话音落，整座梧桐居，所有门窗缝隙，所有砖石纹路，所有枯萎的梧桐树根，所有尚在跳动的烛火灯芯……所有一切，都在同一瞬，无声无息，染上了一抹，浓得化不开的、属于远古的暗金。

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