宁言熙微微颔首，“的确，若是再出现更恶劣的人和事，那就该恶心了！”

宁言初看向霍策，“你叫什么名字？”

“霍策！”

他回答完以后，自己先愣了一下，为什么自己面对着姑娘的质问，有种面对上位者的错觉，下意识地就回答了这个问题。

宁言初扭头看向曹百户，“你叫什么名字？”

曹百户犹豫了一下，但面对宁言初那平静的目光，心里竟然生出一种压迫感，这种感觉太荒诞了，但却下意识地开口：“巡防司百户，曹霆威。”

宁言初微......

夜风穿窗而入，吹得烛火摇曳不定，映在宁宸脸上，忽明忽暗。他坐在案前，指尖无意识摩挲着腰间那枚陈老将军临终前亲手所赠的青铜虎符——虎首微昂，獠牙森然，纹路早已被岁月磨得温润发亮，却仍透着一股不屈的杀气。这虎符，是当年老将军将兵权托付于他时所赠，也是陈甲衣唯一遗留在世的信物。可如今，虎符还在，人已成灰。

他缓缓起身，走到墙边，取下那柄从不离身的玄铁长剑。剑鞘乌沉，无饰无纹，只在鞘口处刻着一行小字：“忠骨埋荒冢，孤刃守寒霜”。那是陈老将军手书，当年赠剑时说：“此剑不饮敌血，不归鞘中。”宁宸曾以此为誓，替老将军守疆护国，也替他寻回血脉。如今剑未饮敌血，却饮了他孙子的血。

他拔剑出鞘，寒光如水漫过地面，映出他眼底那一片死寂的灰。

门外忽有细碎脚步声停驻，卫鹰压低声音道：“王爷，冯将军又来了。”

宁宸将剑缓缓归鞘，声音平静得近乎冷硬：“让他进来。”

门推开，冯奇正一身墨色劲装，肩头沾着未干的夜露，额角还带着审讯后的倦意，可眼神却锐利如刀。他没行礼，直接将一卷泛黄的羊皮纸摊在案上，纸页边缘磨损严重，似是常年藏于袖中、反复摩挲所致。

“王爷，这是从二公子贴身内袋搜出来的。”冯奇正嗓音沙哑，“不是密信，也不是毒药，是一份‘养子名录’。”

宁宸垂眸望去。羊皮纸上密密麻麻列着数十个名字，皆以朱砂标注生辰、籍贯、幼年遭劫地点，甚至还有被拐卖前后体貌特征——譬如“右耳后有一颗黑痣”“左小腿内侧有烫疤”“眉心胎记形如鹤羽”。而最上方，赫然是三个大字：**千绦村**。

“千绦村……”宁宸喉结微动，“不是被我们端了吗？”

“端了。”冯奇正点头，“可端的是明面上的教坊司据点，真正的根，不在村中，在村后三里那座废弃的观音庙。庙里供的不是菩萨，是‘天神’——一尊用活人骨粉混泥塑成的邪像。庙底有地窖，分三层，第一层关押待‘驯化’者，第二层炼制神药，第三层……养人。”

宁宸抬眼，“养人？”

“养‘种’。”冯奇正声音低得几乎听不见，“他们选七岁至十二岁、筋骨清奇、血脉纯正的孩童，喂食掺了妖蛊的‘神粮’，再以秘法封其神智，灌其狂性，三年一轮，成则为‘神躯’，败则为‘药渣’。名单上这些人，全是被挑中的‘种’，其中十七人，已被送往京师——伪装成各地进京献艺的伶童、杂耍班子、画舫歌姬……而陈甲衣，是唯一一个被送回原籍、伪造成柳家嫡子的人。”

宁宸手指一顿，目光死死钉在名录末尾一行小字上——

**陈甲衣，原名陈砚，建昭十七年三月生于青州琅琊县陈氏祖宅。母亡于产褥，父携其避祸北迁，途中遭截，父死，子失。时年六岁。**

建昭十七年……正是陈老将军率军平定北狄叛乱那年。那一战，老将军身中三箭，硬是咬着断矛冲破敌阵，斩将夺旗，可战后清点伤亡，却发现独子陈珩——也就是陈甲衣之父——竟未随军返营。没人知道他去了哪里，只知他失踪前，曾秘密向兵部递过一封加急密折，内容至今未解。

“所以……”宁宸声音低哑，“老将军不是不知儿子下落，他是……不敢查。”

冯奇正沉默片刻，终于点头：“他查了。查了整整十年。每一道密折、每一笔暗账、每一次私访，都被宋知玄的人抹得干干净净。最后老将军只能对外宣称独子早夭，实则暗中布网，以‘陈氏余脉’为饵，引蛇出洞。他甚至故意放任自己病重不起，就是想看——若真有血脉存世，会不会有人趁他将死之际，动手抢

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