下一刻，我头顶满炉的念力香火，瞬间成为了烟灰。

好像是一根烟被一个烟瘾极大的人一口闷了一样。

我惊叹于他吸香的速度，但是我心里的石头也落了地，从我这么长时间以来跟鬼物打交道的经验来看，这世上最难打交道的是人，人有七情六欲，会出尔反尔，可鬼物不会，他们但凡接了你的香，就会替你办事儿。

“多谢，敢问这位阴...神..怎么称呼？”我问道。

他没有回答我，似乎是在消化那些香，我也没有再继续追问，大概一分钟......

我听完老金这番话，没立刻接茬，只把手里那包刚从街口老张记买来的桂花糕拆开，掰了一小块塞进嘴里。甜香混着微苦的茶气在舌尖散开，是临江镇独有的味道——甜得不腻，苦得不涩，像极了这地方的人，活得糙，但心有分寸。

“关帝庙边上立小庙？”我嚼着糕点，含笑问他，“你真觉得，关二爷肯让你在他眼皮子底下支个摊儿？他老人家掌的是忠义神职，你可是前朝执刀的刽子手，杀过多少人你自己数得清吗？”

老金一怔，影子在香炉后缩了缩，声音低了八度：“……那会儿是奉命行事，刀上血，不算我头上。”

“可百姓记事，不记奉命，只记谁挥的刀。”我掏出帕子擦了擦指尖沾的糖霜，语气平缓，“他们记得金耀祖提着金刀过青石桥，记得你押着反贼走西市口，记得你一刀断喉时连眼皮都不眨。这些事，刻在镇东头那块被磨平了字的旧碑底座上，也刻在老人讲古的烟袋锅里。你躲不掉，也不该躲。”

老金沉默片刻，忽然轻笑一声：“主人这是要拿我当刀，去劈开一道门？”

“不是劈门。”我望向门外，冯大千正拄着拐杖，和方怡站在知易堂门口那棵歪脖子枣树下说话。风起，几片枯叶打着旋儿落进他衣领，他也不拂，只仰头看着树干上一道深褐色的老疤——那是十年前雷劈留下的印子，当时整棵树焦了半边，却硬生生活了下来，第二年春，新芽比往年更密、更青。

“是搭台。”我收回目光，直视老金那双泛着幽光的瞳，“你不是阴神，你是‘金刀神’。名已定，根已埋，碑将出，庙将立。但神不立于庙中，而立于人心。人心怎么信？得见真章。”

话音未落，屋外忽传来一阵急促脚步声。

李广喘着粗气冲进来，额角沁汗，手里攥着一张皱巴巴的A4纸：“林远！出事儿了！张家营那边……贾彦涛醒了！”

我眉心一跳。

二牛立马把门一关，屋里光线暗了三分。老金的影子倏地贴上墙角，像一柄收鞘未尽的刀。

“什么时候醒的？”我问。

“刚才！”李广把纸递过来，“青山叔刚打来电话，说他睁眼第一句话就是：‘金刀在哪？我要见金刀！’说完就让护士给他拔了输液针，自己坐起来了。现在人已经被两个护工按在床上，嘴还一直念叨‘金刀神显灵了’，还说……”他顿了顿，压低嗓音，“还说他昨晚梦见自己跪在青石桥头，桥下江水翻黑浪，浪里浮着三颗人头，全是他爹、他叔、他堂哥——全是死在他手上的至亲。”

屋内静得能听见香灰簌簌落下的声音。

方怡推门进来，脸色发白：“冯老让我来问，要不要过去看看？他说……贾彦涛身上，有东西在‘返潮’。”

我接过那张纸——是医院手写的病历复印件。体温正常，心率平稳，脑电图波形规律，唯独在凌晨三点十七分那一栏，手写加注了一行小字：“患者突发抽搐，持续四十二秒，口吐白沫，双目上翻，呼之不应。苏醒后自述‘见金刀破云而下，斩断脐带’。”

脐带？

我手指一顿。

不是锁链，不是绳索，不是符纸捆扎的“续命结”，而是脐带。

人死如灯灭，魂归地府，肉身成尘。可若有人以至亲血脉为引，用秘法强行续接阳寿，那续命之术的根，就不是钉在棺材板上，而是钉在脐带上——脐带连阴阳，是人此生第一条、也是最后一条通天路。

贾彦涛不是疯了。他是被“脐带”勒醒了。

我抬头看向老金：“你昨晚，去过张家营？”

老金没

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