筹四阶？何时多了个使字？”

“新设。”玄衣女子取出一枚黑铁令牌，入手冰凉，正面镌“观星”二字，背面却是一幅星图，图中北斗七星皆暗，唯中央一星灼灼如血，“此令无品无阶，不领俸禄，不受调遣，不归司律。只有一权——每月朔望两日，可入‘观星台’顶层，观‘太初星图’一炷香。”

陆离神色微凝。

太初星图，传闻乃上古星官以陨铁熔金、采北斗精魄所绘，非炼神不能直视，非道心坚如磐石者，观之三息即神魂溃散，七窍流血而亡。大楚立国三百载，登顶观星台者不过十一人，其中六人当场疯癫，三人暴毙，仅二人全身而退——一位是开国太祖，一位是百年前斩蛟于沧溟的剑仙白鹤生。

而今，竟许他一个筑基武者，每月两次，直面太初星图？

“条件。”陆离不接令牌，只看着她。

玄衣女子目光平静：“两条。一，三年内，不得离京。二，若遇‘星坠之劫’，须持此令，赴监正殿，听候调遣。”

“星坠之劫？”陆离第一次露出真正凝重之色。

玄衣女子点头：“天机监推演千年，每三百年必有一次星坠。上一次，是二百九十七年前，北周皇陵崩，地脉逆涌，八州大旱三年。这一次，应在今岁冬至。”

陆离呼吸微滞。

冬至……距今不过八十七日。

他忽然想起昨日鸠摩罗临行前那句“最多月余，内天地就要不受控制地生成”。若星坠之劫爆发于冬至，而他恰在那时强行构筑内天地——天地未稳，星力狂泻，内外交攻，只怕连神魂都来不及离体，便被碾作齑粉。

“所以你们要我留在京师，不是为了监视，是为了押注。”陆离缓缓道，“押我能在星坠之前，筑成内天地，并活下来。”

玄衣女子终于露出一丝极淡的笑意，如冰裂一线：“押注，也需本金。你的本金，就是昨夜那一剑。”

陆离心头一震。

昨夜？群英会后，他并未再出剑。

除非——

“你看见了。”他声音低沉下来。

“看见了。”玄衣女子颔首，“你在离开擂台时，指尖曾划过空气，留下一道几乎不可察的细痕。那痕未散，悬于三尺之外，如丝如缕，持续了整整十七息。”

陆离瞳孔微缩。

那是因果剑第二式——“牵机”。

第一式“断线”，斩因果；第二式“牵机”，织因果。断是为清障，织是为布网。他昨夜初成此式，尚不能收发由心，只觉指尖发麻，似有万缕丝线缠绕指端，却不知竟已外显于形，更被此人尽收眼底。

“你能看见牵机之痕……”陆离盯着她，“你不是炼神。”

“我不是。”玄衣女子坦然，“我是‘守烛人’。”

陆离呼吸一窒。

守烛人——天机监最隐秘的职司，不列名册，不记功勋，不授衔秩。传说中，他们是上古星官遗脉，血脉里流淌着对星辰轨迹的天然感知，双目能窥破气机流转，耳可辨道韵起伏，甚至能在他人尚未起念之时，预知其下一步动作。但代价是，寿元折损，每代守烛人，鲜有活过五十者。

难怪她眉间隐有倦色，鬓角微霜，虽面容不过三十许，可那双眼睛，已沉淀了太多不该属于这个年纪的苍茫。

“为何是我？”陆离终于问出最关键一句。

玄衣女子沉默良久，才低声道：“因为昨夜你斩鸠摩罗那一剑，斩的不是他，是‘势’。”

“势？”

“群英会之势，人榜之势，朝廷借势立威之势……你一剑下去，势断，局乱，所有既定排名、所有预期走势，全被你劈开一道豁口。”她目光如刀，“天机监推演百年，从无一人，能在筑基境，以剑意撼动大势之锚。而你做到了。你不是顺势而为的棋子，你是掀棋盘的人。”

陆离怔住。

他从未想过，自己那一剑，在旁人眼中，竟是如此意味。

“所以你们不怕我叛

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