“我刻的。”兰斯说，“第一次来的时候。”

奥莉怔住。她记得那个下午，兰斯独自潜入第十八层边缘探查，回来时斗篷沾满黑灰，左手小指指尖崩裂，渗着血。她给他包扎时，他盯着自己手指，忽然问：“如果一个人的过去被彻底改写，那他还是他自己吗？”

当时她答不上来。

此刻，她看着那道陈旧的刻痕，终于明白他问的是什么。

兰斯抬手，指尖距离那枚眼球仅剩半寸。暗流在他皮肤上激起细微的刺痛，仿佛无数细针在试探他的意志边界。

“它在等我。”兰斯说，“等我推开门，走进去，然后……亲手杀死那个‘应该成为术士的我’。”

他顿了顿，侧头看向奥莉，眼神平静如初雪覆盖的湖面：“但我不打算进去。”

话音落，他猛地攥拳。

不是轰向眼球，而是狠狠砸向自己左胸——心脏所在的位置。

咚！

一声沉闷巨响，却非肉体碰撞之声，而是某种宏大结构崩塌的共鸣。兰斯胸前斗篷撕裂，露出内里银灰色的锁子甲，甲片缝隙间，一缕缕灰雾正疯狂逸散，如同挣脱囚笼的星尘。

门上的失魂之瞳骤然剧烈震颤！齿轮疯狂逆转，瞳孔缝隙瞬间扩张至极限，黑洞般的内部，无数扭曲的“兰斯”影像尖叫着涌出——持法杖的、握剑的、跪地忏悔的、燃烧成灰的……它们争先恐后扑向兰斯，要将他拖入那永恒循环的绝望回廊。

兰斯却笑了。

他张开五指，任由那些幻影穿透掌心，任由它们撕扯自己的斗篷、铠甲、乃至皮肉。灰雾从他伤口喷涌而出，非防御，非反击，而是……邀请。

“来啊。”他对着万千幻影低语，“看看你们真正害怕的东西。”

灰雾弥漫，瞬间吞没所有影像。没有吞噬，没有湮灭。雾中，那些“兰斯”一个个停下挣扎，脸上狰狞褪去，只剩下茫然。它们低头，看着自己逐渐透明的双手，看着雾中浮现的、从未见过的画面：奥莉在厨房踮脚切苹果，小科特把糖果塞进安洁嘴里，纳德拆开药剂礼盒时微微发红的眼眶，米兰达接过食物证明时用力攥紧的指节……

“你们以为我是谁？”兰斯的声音在雾中回荡，清晰得如同晨钟，“一个该成为术士的工具？一个该被命运钉死的标本？”

雾气翻涌，凝聚成一面新的镜子。镜中没有兰斯，只有一行字，由星光写就，逐字浮现：

【我选择成为圣骑，因为我想守护这些——**

**而不是为了成为‘正确’的自己。】

最后一个字落下，所有幻影发出无声的悲鸣，身躯寸寸碎裂，化作光点融入灰雾。雾气迅速收缩，最终汇入兰斯左胸伤口——那道裂口无声愈合，只余下皮肤上一枚淡淡的、银灰色的盾形印记，正随着心跳微微明灭。

门上的失魂之瞳彻底静止。齿轮锈死，瞳孔闭合，再无一丝涟漪。

兰斯转身，面对队友。他脸上没有胜利的喜悦，只有一种近乎疲惫的释然。

“第十八层，”他抬手，指向那扇已然失去所有威胁的黑门，“不在里面。”

他指向自己胸口，指向队友们的眼睛，指向遥远小镇上亮着灯火的窗棂：“在我们选择守护的地方。”

布罗米咧嘴一笑，拍了拍盾牌：“那还等啥？回镇上喝一杯？听说新开了家酒馆，老板娘烤的鹿排能香掉人的下巴！”

简揉了揉菲娜的脑袋，座龙眯起眼睛，喉咙里滚出满足的咕噜声。

潘德鲁默默掏出一块干净的布，仔细擦拭着法杖顶端的光痕，动作轻柔得像在擦拭婴儿的脸颊。

纱利雅望着兰斯胸前那枚新生的盾印，忽然轻声问：“所以……我们接下来，是去找失魂巫妖，还是……”

“回家。”兰斯打断她，声音温和而坚定，“先给小科特带几块新糖果。奥莉说他上次偷藏了三颗在枕头底下，结果被老鼠啃了一半。”

奥莉噗嗤笑出声，眼角弯起细纹。

兰斯伸出手，掌心向上。

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