破了皮肤，一粒血珠沁出来，正滴在“龙骧”二字上，像一点朱砂印。

“殿下……”他声音发紧。

“玄明。”她忽然伸手，拇指抹去他指尖血珠，动作轻柔得近乎虔诚，“你总说我是个棋子。可你有没有想过，或许我早把这盘棋局，连同执棋的手，一起攥在自己掌心了？”

窗外忽闻爆竹炸响，震得窗纸簌簌抖动。一簇焰火升空，在墨蓝天幕绽开金菊状光华，映得满室流金。她仰头望着窗外，侧脸被火光镀上薄薄一层暖色，睫毛投下蝶翼般的影：“阿姊今日召见崔氏使臣，谈的是遣嫁公主入金之事。”

李朔猛地抬头：“什么？”

“崔忠献愿以嫡女为质，求陛下允其子入中都伴读。”她唇角微扬，笑意却不达眼底，“可陛下说，崔氏既称臣，何须以女为质？倒是朕新封的邺国公，尚缺一位国公夫人——不如崔氏择一贤淑宗女，与玄明完婚，以固两国之好。”

李朔如遭雷击，僵立当场。

她终于转回头，目光灼灼如星：“玄明，你怕么？”

他盯着她眼睛，那里面没有试探，没有玩笑，只有一种近乎悲壮的清醒。他缓缓摇头，声音低沉如铁：“臣不怕。臣只怕……殿下答应了。”

她笑了，这一次笑得极轻，极缓，像春冰乍裂，清冽见底：“我当然不答应。崔氏的女儿，配不上我的驸马。”她顿了顿，忽将那枚染血的虎符塞进他掌心，五指用力合拢，“这枚虎符，我只给你。龙骧军第一营营官之印，明日就刻好。你若信我，便接下它——不是为陛下，不是为元妃，只为我完颜湘灵一人。”

炭盆里银霜炭燃至尽头，火星渐黯。她起身欲走，斗篷掠过案角，带倒一只青瓷笔洗。清水泼洒在空白绢册上，墨迹洇开，如一片小小的、混沌的云。

她弯腰去扶，发间步摇垂落，珠子擦过李朔手背，凉得惊人。他下意识攥住她手腕，触到她腕骨嶙峋——这双手曾握刀劈开敌阵，也曾在他怀中睡得毫无防备。

“殿下……”他声音沙哑，“为何是我？”

她没抽手，只静静望着他，火光在她瞳孔深处跳动：“因为你是唯一一个，既敢说‘馊了’，又敢说‘兰菊之芳’的人。”她轻轻挣脱，斗篷重新裹住肩头，“记住，玄明，我不是要你做忠臣，是要你做我的刀。我的刀，不必向任何人低头。”

帘栊再掀，她身影没入雪夜。李朔伫立原地，掌心虎符冰凉，指尖血痕未干，案上绢册墨迹蜿蜒，像一道未愈的伤口。

三日后，龙骧军第一营校场。

朔风卷雪，刮得人脸生疼。一万三千降军被驱至演武场，黑压压挤作一片，人人面如死灰——前日尚是高丽精锐，今朝却成了待宰羔羊。他们看见校场高台竖起九根旗杆，八杆空悬，唯正中一杆猎猎招展，赤旗上金线绣着狰狞虎头，虎口衔剑，剑尖直指南方。

鼓声如雷，三通毕。

完颜湘灵一身玄甲立于台前，甲胄覆着薄霜，却掩不住眉宇间凛冽杀气。她身后并排站着九员将领，皆着崭新制式戎装：绛红箭袖，乌金腰带，胸前护心镜锃亮如新——正是李朔所定汉式军服。

“尔等听真！”她声如裂帛，穿透风雪，“自今日起，尔等不再是高丽军，亦非大金附庸！尔等是龙骧军！龙为天子之象，骧乃骏马奋蹄——此军为天子亲军，为大金利刃，更为乐浪故土之盾！”

台下鸦雀无声。

她忽然抬手，指向台下最前列一名瘦削老兵：“你！出列！”

那老兵浑身颤抖，膝行而出，额头重重磕在冻土上：“小……小人罪该万死！”

“你罪在何处？”她厉喝。

“小人……小人曾随朴晋材围攻平壤，射过……射过公主殿下的箭楼……”老兵涕泪横流。

完颜湘灵冷笑，摘下腰间佩刀掷于他面前：“拾起它。”

老兵哆嗦着捧起刀，刀鞘上“平壤”二字在雪光下刺目。

“此刀本属我，今日赐你。”她声音陡然拔高，“从今往后，你持此刀守乐浪，守大同江，守每一寸汉家故土！若有人胆敢南犯——”她猛然抽出自己佩刀，寒光闪过，老兵手中刀鞘应声断为两截！“——便如此鞘！”<

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