不论这一世因为他的穿越，时事政局发生了怎样的变化，朱厚熜做出这样的人选决定都没有半点问题，也足以令满朝文武、甚至是乱臣贼子信服。

张经作为嘉靖十六年便曾出任两广总督，镇压两广地区瑶族匪叛，又...

沈炼喉结上下滚动，跪伏在地的脊背绷得笔直，额角沁出细密汗珠，却不敢抬手擦拭。他听见自己心跳如擂鼓，一下一下撞着肋骨，震得耳膜嗡嗡作响。不是因惧怕——这些年在鄢懋卿手下，他早将生死二字嚼烂咽下；而是因困惑，一种足以令武人失措的、近乎眩晕的逻辑撕裂感。

他竟被允准“有自己的想法”。

这四个字，比任何廷杖、诏狱、凌迟更沉，压得他膝盖发麻。

鄢懋卿没再看他，只缓缓踱至窗前。窗外慈庆宫西苑的银杏正褪尽青绿，枝干嶙峋如铁画，几片枯叶被风卷起，在檐角打了个旋，又簌簌跌落于青砖缝里。他伸出两指，捻起一片枯叶，叶脉干涸发脆，稍一用力便簌然碎成齑粉，簌簌落在他玄色蟒袍袖口，像一小撮灰烬。

“沈炼。”他声音不高，却像刀锋刮过青石，“你查过沈坤的奏疏，可曾逐字读过他嘉靖十七年那篇《请开海禁以纾民困疏》？”

沈炼一怔，忙叩首：“微臣……读过三遍。”

“第三遍，是在哪一日？”

“……是上月廿三，戌时三刻，于锦衣卫北镇抚司值房。”

“好。”鄢懋卿指尖一弹，余烬飘散，“你记得时辰，可见用心。那你可知，这篇疏子呈入通政司那日，恰是徐鹏举母亲病殁于魏国公府后第七日？”

沈炼心头猛地一跳，脊背陡然一凉——他竟从未将这两件事串起来想过！徐母病逝，朝野皆知；沈坤上疏，亦非秘事。可谁会想到，一个远在浙江的翰林修撰，竟能掐准魏国公府白幡未撤、孝帷未除的当口，递上这样一道直刺海禁弊政的奏疏？那奏疏字字泣血，句句控诉倭寇横行实因海禁苛酷，逼良为盗，反噬朝廷……可若细究其心，那“良”字背后，是否藏着另一重深意？是否正是徐鹏举借沈坤之口，向天下宣告：魏国公府之仇，不单是私怨，更是国殇？

沈炼额头冷汗终于滑落，砸在青砖上，洇开一点深痕。

鄢懋卿却已转身，目光如淬了寒冰的钩镰，直刺沈炼眼底：“你方才说，沈坤清白，低拱清白。不错，他们骨头硬，心肠热，连倭寇掳走百姓时哭嚎声都听得见。可你忘了，大明的清白，从来不是用骨头和心肠量的。是用血量的。”

他缓步踱回案前，手指在紫檀镇纸边缘缓缓划过，留下一道浅浅印痕：“嘉靖十八年，沈坤在浙江乡试任同考官，阅卷时亲手黜落一个叫陈伯安的秀才。此人文章辞藻华丽，却通篇讥讽‘海禁如牢笼，锁尽东南百万生灵’。沈坤批其‘悖逆妄言，心术已歪’，不予取中。三年后，陈伯安投奔汪直，如今已是满剌加海峡‘双桅船队’的副帅，专劫运往吕宋的官盐与军械。”

沈炼呼吸一滞。

“低拱呢？”鄢懋卿冷笑，“他祖父低贤，嘉靖初年任南京户部侍郎，曾亲笔签发过三道勘合，调拨江南织造局存银二十万两，经应天府仓场转运，名义上是修缮皇陵，实则押运至南京胜棋楼东侧地下暗窖——那地方，如今还埋着半截烧焦的楠木梁，梁上朱砂写的‘嘉靖十五年七月’，尚未擦净。”

沈炼眼前发黑，胃里翻江倒海。他查过低拱家世，查过沈坤履历，查过胜棋楼残骸，却从未将“陈伯安”、“勘合”、“楠木梁”这三样东西钉在一起！它们本该是散落的碎片，此刻却被鄢懋卿用一根无形的线，勒进他脖颈，越收越紧。

“所以……”沈炼声音嘶哑，几乎不成调，“君父并非要陷害他们……”

“陷害？”鄢懋卿忽然嗤笑一声，笑声里毫无温度，倒像铁器刮过朽木，“沈炼，你太小瞧朕，也太小瞧他们了。朕若真想陷害，何须绕这弯子？一道中旨，一句‘勾结倭寇，图谋不轨’，足令他们九族尽诛。可那样，死的只是两个名字，留下的却是无数个‘沈坤’、‘低拱’——他们会在史书里被记作冤魂，会在民间传说里被塑成青天，会成为后来者举着火把冲锋的旗帜！”

他猛地一掌拍在案上，震得砚台跳起，墨汁泼洒如血：“朕要的，是让天下人亲眼看着，清流如何被浊浪裹挟，忠骨如何被暗流蚀穿，圣贤书里的道理，如何在活生生的血肉上撞得粉碎！朕要让每一个盯着沈坤奏疏流泪的读书

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