朝廷下旨……可谁在等我？谁在等我罗龙文这一条贱命？！”

沈坤静静看他癫狂，待那笑声渐弱，才缓缓道：“等你的人，一直都在。”

他伸手入怀，取出一方素绢，上面墨迹未干，写着四行小楷：

> “歙县罗氏，世居岩镇。

> 龙文少孤，母鬻簪为束脩。

> 十岁入塾，书雁字于窗，师叹‘雏凤清于老凤声’。

> 今观其行，始信雏凤未必不啄母。”

罗龙文目光触及最后一句，如遭九天惊雷劈顶，整个人剧烈痉挛起来，瞳孔骤然放大——那字迹，分明是他亡母临终前，用指甲在棺盖内侧刻下的遗言！他幼时只知母亲病逝，却不知她竟识字，更不知这遗言已被鄢懋卿拓印收藏，珍藏至今。

“你娘……”沈坤将素绢轻轻覆在他额上，“临终前说，你若有一日迷途知返，便将此绢交予你。她说，雁字歪，是因翅膀未硬；翅膀硬了，自会飞正。”

罗龙文喉头嗬嗬作响，泪水汹涌而出，冲刷着血污，也冲刷着二十年来所有自欺欺人的砖石。他伸出颤抖的手，想触碰那方素绢，指尖却在距绢寸许处悬停——仿佛那不是一块布，而是母亲枯瘦的手掌，温热犹存，却再不敢亵渎。

窗外，更鼓三响。沈坤转身，对亲兵颔首：“备船。酉时三刻，启程桃花岛。”

亲兵领命而去。沈坤最后望了罗龙文一眼，那眼神里没有鄙夷，没有怜悯，只有一种近乎残酷的澄明：“记住，罗龙文，你这辈子最错的一件事，不是背叛鄢懋卿——而是忘了自己原是那只，被母亲亲手托上青云的雁。”

暮色彻底吞没了布政使司后堂。木箱合拢，锁扣“咔哒”一声脆响，隔绝了光，也隔绝了所有未出口的忏悔与辩白。唯有箱板缝隙里，一滴混着血与泪的液体，缓缓渗出，在青砖地上洇开一小片暗色，形如展翅欲飞的雁。

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