吉珪觉得不可思议，但此时容不得他多想。

杨承祖策马过来，扯住吉珪的坐骑缰绳，吼了一声：“驾！“

杨承祖和吉珪同时向第二道岗沟冲下去，不用说，曹营那边的兵将也是打马下冲。

轰轰轰…...

车子驶离朝宗坊，青石路面在初冬的薄阳下泛着微光，车轮碾过碎石与枯叶，发出细碎而沉实的声响。朱由检靠在后排座椅上，手指无意识地摩挲着手机冰凉的边框，目光却一直落在窗外——路旁新砌的砖墙已刷上淡青灰浆，墙根下几株野菊竟还开着淡紫小花；再往前，是刚铺就不久的沥青辅道，边缘嵌着铜质分界条，在阳光下泛出温润的赭色；街角处一座新落成的“公共读报亭”正有七八个汉子围着一张《琴岛日报》指指点点，有人用炭笔在粗纸本上抄录消息，有人蹲着，把报纸摊在膝头，一个字一个字念给身旁白发老者听。

赵诚明没说话，只静静看着。

他忽然开口：“薛先生，你先前说想拜会我，可今日这情形，倒像是我该登门谢你。”

薛凤祚一怔，忙摆手：“不敢当，不敢当！知府大人救场如雪中送炭，学生若非得您提点，怕是要当场失仪，沦为笑柄……”

“失仪？”赵诚明笑了笑，目光从车窗移回薛凤祚脸上，“你若真失仪，那也是因心有所重，重在百姓耳中听不进空话，重在圣贤之言若不能落地生根，便只是庙里供着的泥胎木塑。”

薛凤祚喉结微动，没应声，却把腰杆挺直了些。

赵诚明又道：“你方才在台上听我讲秦制四弊，可觉刺耳？”

“刺耳。”薛凤祚坦然点头，“但更觉痛快。学生自幼诵《孝经》《论语》，十五岁入县学，二十岁中秀才，所学皆是‘君臣父子’‘礼乐征伐自天子出’。可这些年走州过县，见流民枕藉于道，见官仓鼠雀盈梁，见农夫卖妻鬻子仍缴不起三饷，见营兵持刀抢粮反被称作‘义勇’……学生心中早有疑窦，只是不敢问，亦无人可问。今听知府一席话，方知不是我愚钝，而是那套说辞，本就不堪推敲。”

赵诚明点点头：“所以你才肯来听，而非拂袖而去。”

“是。”薛凤祚顿了顿，声音低了些，“学生也曾私下揣摩：若真依程朱所言，克己复礼，天下自归于仁政。可为何克己者愈多，百姓愈瘦？复礼者愈众，仓廪愈空？学生不解，故求诸实务——算术、水利、火器、农具图谱，凡能解饥寒之法，无不涉猎。前闻于助理创‘拼音识字法’，三月可通文墨，五旬能读告示，学生连夜抄录七遍，试教乡中童子，果真可行！那一刻，学生才明白，所谓‘仁政’，不在朱砂批红的奏疏里，而在孩童手中那支削尖的铅笔尖上。”

车行至清沟村口，远处山坳间隐约露出仓库铁皮顶的反光。赵诚明没接话，只示意停车。

众人下车，寒风卷起衣角。薛凤祚仰头望山，忽见半山腰几处新开垦的梯田，垄沟齐整，覆着薄薄一层稻草保温，田埂上插着竹牌，写着“高产麦种试验田·第十一号”。他心头一热，脱口而出：“这……莫非是赵纯艺姑娘主持的‘良种轮作’？”

“正是。”赵诚明抬步向前，“她带人试种冬小麦与春玉米轮作，配肥以骨粉与草木灰，去岁亩产较旧法增三成二。今年扩至三百亩，若成，明年即在即墨、胶州全面铺开。”

薛凤祚快步跟上，靴底踩在冻土上咯吱作响：“学生愿往即墨助耕！不为功名，只为亲眼见一见，那麦穗究竟比往年沉了几分！”

赵诚明脚步未停，只侧首一笑：“那你得先学会用‘四象测墒仪’——那东西比《九章算术》里的‘开方术’还难懂。”

薛凤祚朗声大笑，笑声惊起林间一群麻雀。

此时，仓库铁门缓缓升起，冷白灯光倾泻而出，照见室内整齐排列的金属货架——上面并非粮秣军械，而是一排排崭新的活字铅模、一摞摞印着《简明算术入门》《新式农事手册》的平装书、几台尚未拆封的油印机，还有数十箱玻璃瓶装的“磷肥原液”，标签上印着繁体“山东农科院制”。

最里侧，则立着一台半人高的方形机器，外壳漆成深蓝，顶部伸出两根银色天线，侧面铭牌刻着：“量子通讯中继终端·V3.2（民用简化版）”。

朱由检已戴上手套，正指挥搬运工将一箱箱“水晶振荡片”小心卸下。他抬头见赵诚明进来，扬

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