赵诚明带了二十六人，之所以带这么多人，是因为需要拿掷弹筒、弹药箱，还有重机枪。这二十六人包括他、赵纯艺、郭综合、杨钊、于平。

二十六人先行，赵诚明问于平：“你会用掷弹筒吗？“

于平这一...

杨衍蕃回到客房，推开窗，寒风裹着细雪扑进来，他下意识缩了缩脖子，却没关窗。窗外钟楼的铜钟刚敲过十一响，余音在清冽空气里震颤，像一根绷紧的弦。他盯着那座三层石砌钟楼，檐角悬着冰棱，每一道都映着街灯微光，整座楼体被四盏白炽灯照得通明，连砖缝里的青苔都泛着幽绿。这不是衙门鼓楼，也不是佛寺钟塔——它没有匾额，没有神龛，只有一块黑底金字的牌匾悬在二层廊下，上书两个大字：钟楼。

他忽然想起临清卫所里那口锈蚀的铁钟，每逢军情急报才撞三响，声音喑哑，敲完还要派亲兵骑马奔三十里递信。而此处，钟声一响，整条街的煤气路灯便齐齐亮起；再响，码头调度哨便吹出短促三声；三响之后，街角邮局的木牌翻转，露出“今日收信截止”六个红字。这钟楼不是计时器，是活的脉搏。

杨御端了热茶进来，见他凝望窗外，便把茶盏搁在紫檀小几上，轻声道：“叔父，这钟楼底下有地窖，深七丈，存着八百斤火药、三百杆赛电铳、两万发弹药。赵知府说，若遇敌袭，钟声便是号令，三响之内，全城巡警、护路队、船厂武备营皆可持械集结。昨儿我问过车夫，他说钟楼守夜人是个独眼老卒，原是登州水师旧部，左眼在澎湖被葡萄牙人的火绳枪打瞎的，如今专司校准钟表、擦拭火铳、点检火药。”

杨衍蕃没接话，只伸手摸了摸窗框。木料是新伐的橡木，表面刷了层透明桐油，触手温润，不见一丝毛刺。他记得文登县衙的窗棂，漆皮剥落处露出朽木，冬日漏风如哨。他慢慢收回手，袖口蹭过窗沿，竟未沾半点浮灰。

“叔父。”杨御压低声音，“方才我在楼下听见两桩事。一是钟楼后巷的‘格物坊’今早贴出告示，招能识得阿拉伯数字、会算乘除者三十名，月俸三两银，管两顿饭，另发棉布工装一套。二是……”他顿了顿，从怀中掏出一张叠得方正的纸，“这是今早码头分发的《琴岛日报》。头版没印赵知府画像，倒印了张铁轨图——自琴岛至掖县，全长一百八十里，已铺就一百二十里。图旁小字写着：‘腊月廿三，胶东铁路首班货运列车试运行，载煤三千担，自莱州矿场直达琴岛港，耗时六时辰。’”

杨衍蕃接过报纸，指尖触到纸面微糙的质感。这纸比官府公文用的连史纸厚实，却比民间竹纸柔韧，折痕处不裂。他展开，目光扫过铅字排印的标题——《薛凤祚先生演讲预告：秦制非暴政，皇帝即雇工》。旁边配了幅木刻插图：一个戴瓜皮小帽的男子站在高台上，台下乌泱泱全是短发百姓，有人举着写有“民权”二字的纸旗，有个穿蓝布衫的老汉正仰头读公告板上的《邮政章程》。杨衍蕃的拇指无意识摩挲着“雇工”二字，指腹下凹凸的铅字仿佛烧红的炭粒。

“雇工？”他喉结滚动，“天子受命于天，怎是雇工？”

杨御苦笑：“叔父您细看报尾。”他指着右下角一行小字，“今日本报印刷量：一万两千份。印报所用蒸汽机，每日耗煤十六担，印速每小时三千张。印工三十人，轮值三班，人均日薪二百文，另有冬衣补贴、伤残抚恤、子女入塾免学费……”

话音未落，楼下骤然爆发出一阵哄笑。两人探身望去，只见钟楼广场上支起个白布棚子，棚下摆着张长桌，桌上摞着几十本蓝皮册子。一个戴圆眼镜的年轻人正挥舞手臂：“诸位乡亲！今日起，《琴岛初等算术》教材免费领！认得十个阿拉伯数字，当场发书！会背九九歌者，多赠铅笔一支！”人群里几个半大孩子挤得脸红脖子粗，有个穿开裆裤的幼童踮脚去够桌沿，被父亲抱起来，小手刚碰到书脊，年轻人便笑着塞给他一支削尖的铅笔——黄木杆，顶端嵌着黑漆封蜡的石墨芯，笔杆上还烙着“琴岛工坊·永固”四个小字。

杨衍蕃怔住了。他见过最精贵的笔是赵诚明送杨御的狼毫，笔杆镶银，一枝值五两银。而这支铅笔，竟如糖糕般分发给市井小儿？

“叔父。”杨御的声音忽然发紧，“您瞧东边。”

顺着他所指，杨衍蕃望向钟楼东侧巷口。那里停着辆四象车，车身漆成靛青色，车顶焊着个铁皮烟囱，正吐着缕缕白气。车门打开，下来个穿灰呢子大衣的妇人，约莫三十许岁，发髻利落地挽在脑后，耳垂上戴着两粒珍珠，左手无名指套着枚素银戒。她下车后并未走向商铺，而是径直拐进巷子深处——那里有扇黑漆门，门楣悬着块木牌，上书“琴岛女子学堂”

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>