挽，迎风兜抄。再调济南府学五十名廪生，携《蝗害图说》赴各乡宣讲，教人辨蝗卵、识蝻虫、知药草驱避之法。告诉百姓：蝗虫肉可食，晒干磨粉，掺入杂粮蒸饼，养气健脾；蝗蜕可入药，治小儿惊风；就连蝗粪，晒干研末，拌入粪肥，反能壮苗！”

他顿了顿，环视二人，一字一句道：“朝廷要的是结果，不是借口。李太后能以一隅之力，养活北直隶百万流民，靠的不是求神拜佛，是修渠、种树、养鸡、造泵、开矿、铸铁！咱们山东三府，难道连她一个妇道人家都不如？！”

话音落处，窗外忽有异响。三人齐齐望去——一只尺许长的蝗虫撞在窗纸上，嗡嗡挣扎，薄翼在阳光下折射出金属般的冷光。

林泉缓步上前，推开窗扇。那虫振翅欲逃，却被一阵穿堂风裹挟，直直扑向他摊开的掌心。他五指缓缓合拢，再松开时，掌中只剩几片碎翅与一点腥绿汁液。

“它再凶，也不过是条虫。”他抹去掌心污迹，声音平静无波，“人若认命，才真成了虫。”

三日后，济南府西郊十里铺。

这里已不是农田，而是一片沸腾的战场。

百丈长的田埂上，密密麻麻站满人影。有白发老妪挎着竹篮，篮中塞满刚采的艾草与苦楝叶——按府学廪生所授，这些草药捣烂洒于田埂，可阻蝗蝻爬行；有半大少年赤膊挥汗，将一筐筐鸡鸭雏苗倾入田垄间的浅沟，雏鸟甫一落地，便争先恐后啄食土中蠕动的蝗蝻；更有青壮男子推着吱呀作响的蝗网车，在田埂间往来穿梭，网兜过处，黑压压一片蝗虫如雪崩般簌簌坠入麻袋。

最令人屏息的是田中央那片空地。三百架蝗网车呈扇形排开，车后站着上千名府兵与团练，人人手持浸透桐油的火把。午时三刻，日头毒辣，热浪蒸腾，忽闻一声尖锐哨响！

“点火——放网——！”

火把齐齐掷向地面干草堆，烈焰腾空而起。与此同时，三百架蝗网车同时向前猛推！巨大麻布兜住灼热气流，形成一道无形屏障。那漫天蝗云本欲南掠，却被热浪与气流逼得骤然失序，如被无形巨掌狠狠拍下，纷纷扬扬扑向火堆——

轰！轰！轰！

火焰爆燃，无数蝗虫在烈焰中蜷曲、爆裂，发出细微却密集的噼啪声，焦糊气味混着青烟直冲云霄。火光映照下，一张张黝黑的脸庞上汗珠滚落，却无一人退缩。有人一边推车一边高唱俚曲：“蝗虫蝗虫莫猖狂，济南府里有火墙！烧得你骨头渣不剩，明年还来喂我娘！”

歌声未歇，远处尘土飞扬，一队铁甲骑兵如黑色闪电撕裂地平线。为首将领玄甲红袍，正是左良玉亲赐“靖海将军”印信的山东总兵杨嗣昌。他勒马于田埂高处，身后亲兵高举明黄令旗，旗上墨书四个大字：钦赐蝗银。

杨嗣昌翻身下马，大步走向田埂中央正在指挥的林泉，解下腰间锦囊，双手奉上：“林公！圣上口谕：山东蝗患，朕心甚忧。特赐内帑白银十万两，着即解赴各州县，专款专用，购粮、购雏、购药、购网，一文不得挪移！另，天津卫新铸‘蝗虫干烘烤机’三十台，已装车起运，三日后抵济南！”

林泉双手接过锦囊，指尖触到里面沉甸甸的银锭，心头巨石却未卸下分毫。他抬眼望向杨嗣昌身后——那一队骑兵马鞍旁，竟挂满鼓鼓囊囊的麻布口袋，袋口扎紧，隐约可见暗褐色颗粒在袋中微微滚动。

“杨帅，这是……”

“蝗虫干。”杨嗣昌抹了把脸上的灰，咧嘴一笑，露出被硝烟熏黑的牙齿，“末将率部巡边，顺道清剿鲁西山坳里的蝗蝻巢穴。这三十袋，是第一批。李太后说了，只要干得干净，朝廷照价全收！”

话音未落，忽见远处一骑快马如离弦之箭冲来，马背上的驿卒甲胄歪斜，脸上全是血道子，嘶声大喊：“报——！兖州急报！蝗群……蝗群突袭泗水仓！仓廪外墙被啃蚀三寸，粮袋多有蛀孔，幸赖守仓军士以火燎之，暂保未溃！但……但仓中存粮，已被蝗粪污染过半！”

全场霎时死寂。连火焰燃烧的噼啪声都仿佛消失了。

林泉闭了闭眼，再睁开时，眸中已无一丝波澜：“传本官令：泗水仓所有存粮，即刻封存，不得擅动。另调济南府医署全体医官，携《毒物验方》赴泗水，逐袋查验，凡可淘洗者，以清水漂洗七遍，曝晒三日；凡虫蛀过甚者，尽数运往济南府新设‘蝗虫饲料厂’，掺入豆粕、鱼粉，制成鸡鸭精饲料——告诉百姓，吃蝗虫长大的鸡鸭，肉更香，蛋更补！”

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