折扇指向窗外湖面。一艘乌篷小船正悄然泊岸，船篷低垂，船尾挂着一盏褪色的纸灯笼，上面用墨笔写着“墨工堂·运料”四个字。船夫戴斗笠，蓑衣宽大，遮住了半张脸。

“墨工堂的船，只运料，不载人。”周世显道，“运的也不是钢丝，是……”

他话音未落，远处忽闻一声悠长钟鸣。瘦西湖对岸，大明皇家海贸商社的灯塔亮起第一盏灯。橘红色的光晕在薄雾中晕染开来，温柔而坚定，仿佛一柄无声的火炬，照亮了整片湖面，也映亮了青砖小楼上那方素朴的匾额。

墨工堂。

七月二十二日，金陵，秦淮河画舫。

河面波光粼粼，画舫雕梁画栋，舱内檀香袅袅。广信府斜倚在锦榻上，面前矮几摆着冰镇莲子羹，瓷勺轻碰碗沿，发出清脆声响。他对面坐着钱谦益，两人皆面色沉静，仿佛窗外那场愈演愈烈的“天公将军”之乱，不过是拂过耳际的一缕微风。

“钱兄可知，昨日松江市舶司来了个消息？”广信府舀了一勺莲子，慢条斯理送入口中，“说是有批‘劣质铁锭’混进了海贸商社的货舱，运抵松江后，当场检验不合格，已被退回。”

钱谦益放下茶盏，唇角微扬：“劣质铁锭？呵，怕是墨工堂的‘良材’吧。广信兄既然知道，为何不截？”

“截？”广信府终于抬眼，眸中寒光一闪，“截了铁锭，便截不断根脉。不如放它过去——让它生根，发芽，长成参天大树。那时，再连根拔起，方显我辈手段。”

他搁下瓷勺，指尖在矮几上轻轻叩了三下，节奏分明，如同更漏滴答。

舱外，秦淮河水静静流淌，载着无数画舫，也载着无数看不见的暗流，奔涌向前。水底深处，一条青黑色的鱼影倏忽掠过，鳞片在幽暗中闪过一道冷冽的光，转瞬即逝，不留痕迹。

而就在画舫顺流而下的十里之外，长江北岸，一座新辟的码头上，十几辆蒙着厚厚油布的平板车正缓缓驶入仓库。车轮碾过夯土路面，发出沉闷的声响。守库的兵丁打着哈欠，目光扫过车上模糊的轮廓，并未深究——那油布之下，分明是数十台尚未组装的蒸汽机核心部件，曲轴锃亮，汽缸幽深，每一寸金属表面，都反射着江南盛夏灼热而执拗的阳光。

仓库门轰然关闭，隔绝了内外。黑暗降临，唯有角落一盏油灯摇曳，将墙上新刷的标语照得忽明忽暗：

“机器不夺人饭碗，夺饭碗的是人心。”

落款处，一枚小小的、未干的朱砂印记，形如墨斗，稳稳压在“心”字之上。

天才1秒记住：5LA.CC