方枝儿在扬州日常所住的地方，是郑家前家主郑元勋的园林。

称之为影园，为董其昌题名。

影园位于扬州之南郊，坐落于护城河边，两面夹水如半岛，方圆不过数亩。

只不过与历史上的影园不同，...

夜色如墨，浸透马头镇外的沙岗与洼淀。营垒内篝火噼啪作响，火光舔舐着战车木壁，映得人影摇晃如鬼魅。方凡云正蹲在一辆辎重车旁，用匕首刮去铁箍上凝结的黑褐色尸油——那不是血，是活尸溃烂肌理渗出的脂膏，遇冷即凝，腥臭中裹着一丝甜腻，像陈年腐乳混着烧焦的毛发。他刮得很慢，刀尖划过铁皮，发出细碎而执拗的“嘶啦”声，仿佛在剥离一层看不见的茧。

王朝先立在一旁，未点灯，只借着火光打量他侧脸：“督主……真没料到林子里藏着两个清谍？”

方凡云没抬头，匕首顿了顿，刮下一块指甲盖大小的油痂，轻轻弹进火堆。火星猛地一跳。“不是清谍。”他声音压得极低，却字字清晰，“是龙虎国师贾自明的人。一个跑，一个摔断腿被擒，嘴倒是硬，咬舌未死，牙龈全裂，血淌了一路——可舌头还在嘴里，只是烂了半截。审不得，也问不出什么。”

王朝先皱眉：“那投尸机、阴兵咒术、大清龙虎国师……全是幌子？”

“幌子？”方凡云终于抬眼，火光在他瞳孔里缩成两点针尖似的亮，“不，是饵。鱼饵太香，钩子才藏得深。”他直起身，拍了拍膝上浮尘，从怀中掏出一物——半枚铜牌，边缘锯齿状，背面刻着歪斜篆字“敕封龙虎山监坛”，正面却用朱砂涂了一道横线，像是被谁仓促抹去又重写，字迹未干便已晕开，红得发黑。“这牌子，在摔断腿那人贴身小衣夹层里搜出来的。不是大清制式，也不是前明旧物。龙虎山监坛？洪武年间就裁撤了的虚衔，万历朝《大明会典》里连影儿都不见。可这朱砂……”他拇指蹭过那道红痕，指尖沾了薄薄一层暗红，“新刮的。今早寅时刚上的色。”

王朝先喉结滚动：“殿下说，那树上鸟叫不对劲。”

“对。”方凡云将铜牌塞回怀中，转身走向营帐，“不是鸟。是哨子——竹哨，内径削得极细，吹法取自辽东猎户驱狼的‘三叠音’，高音刺耳，专破活尸耳膜。它们听见，会本能转向声源。可今日那哨声……”他脚步一顿，侧耳听了一瞬，“方才哨声又响了，就在东南洼淀那边，比白天更近。殿下让亲兵去林子，不是找人，是堵嘴。”

帐帘掀开，热气裹着药味扑面而来。朱慈烺正坐在胡床边，左手缠着白布，渗出血丝——那是白日里挥铁骨朵砸活尸头颅时，震裂的虎口。他面前摊着一张粗麻纸绘的地图，墨线勾勒出甘罗城、马头镇、清河故道，几处洼淀被特意圈出，旁边标注蝇头小楷：“水藻厚，腐泥深，活尸伏于底，不溺不死。”右下角另有一行字，笔锋凌厉：“沙岗非阻骑，实为困尸之瓮。活尸攀爬无力，陷则僵，僵则毙。”

方枝儿跪坐在旁，正用银簪挑开一枚蜡丸，倒出里面褐黄色药粉，混入一碗温酒中。她动作轻巧，眼神却如绷紧的弓弦，余光扫过朱慈烺手背渗血处，又飞快移开。“殿下，这止血散，加了三钱云南白药、半钱蟾酥、一撮马齿苋灰。您伤口太深，明日若还渗血，就得拆线重缝。”

朱慈烺没应声，只用右手食指蘸了酒碗里混匀的药汁，在地图上甘罗城北门位置重重一点。“枝儿，你昨日说，扬州网未收，银钱散在士卒手中难捞。可若这银钱，本就是他们自己挣来的呢？”

方枝儿手腕微颤，药粉洒出一星。“殿下……什么意思？”

“甘罗城里的‘国师’，不许我们进城，却放活尸出来——为何不直接炸塌北门？为何不用火油浇墙？为何非要用投尸机，把活尸当炮弹抛？”

方枝儿盯着那滴酒液在纸上洇开的墨痕，忽然脊背发凉。“……因为活尸不能烧。”

“对。”朱慈烺指尖一划，拖出长长墨线，直指洼淀，“活尸怕火，怕铳，怕铁器穿心。可它们泡在腐水里，埋在沙土下，能活三个月。只要不被斩首、不被捅穿太阳穴，就能等——等下一个活人踩进泥坑，等下一队骑兵陷进沙岗，等下一拨士卒……”他顿了顿，目光扫过帐外巡营的火把，“等他们把银子，一分一分，攒够买命的钱。”

方枝儿猛地抬头，瞳孔骤缩：“殿下！您想……建尸税？！”

“不。”朱慈烺摇头，声音沉静如井水，“是建‘尸赎司’。”

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