德川仪秀历经数月抵达中原，凭借自己强横的剑道，再加上这数十年的沉淀，连败中原数名剑道高手，而他的信心，也在一次次胜利中恢复。

照此下去，用不了多久，他残缺的剑心必将重新达到圆满，到时候，跨入宗师境，将是水到渠成的事情。

如今的他，已经不是当年那个意气风发、心比天高的年轻人，心性沉稳了很多，此生也只剩下唯一的念头，那就是再次挑战千叶玄一。

无论成败，他都将不留遗憾。

在中原江湖连胜十余场，让他信心逐......

泗泆城外，暮色渐沉，天边烧起一片暗红云霞，如凝固的血，又似未冷的铁。凌川立于城楼之上，身后是三千静默如松的亲兵，甲胄在残阳下泛着冷青光泽，刀鞘垂落，未出一寸锋芒，却自有一股压得人喘不过气来的肃杀之气。风过处，玄色披风猎猎翻卷，他目光未落于扶余俊辰那辆金顶银辕的王驾，也未投向城中灯火初上的朱雀坊市，而是越过泗泆河，望向东南——那一片被海雾常年笼罩、轮廓模糊的陆地尽头。

那里，是新罗。

解仇武成悄然靠近半步，压低声音：“王爷，新罗使团昨日已抵泗泆驿馆，领头的是礼部尚书金允哲，携国书与‘白鹿贡’三十车，说是……专为王爷东行所备。”

凌川眉峰微动，未应声，只将手按在城垛冰凉的青砖上。指尖摩挲过砖缝间一道极细的刻痕——那是三年前他率军破城时，一名百济少年用匕首刻下的“周”字，歪斜、稚拙，却深得入石三分。如今字迹边缘已被风雨磨得圆润，可那一点倔强，竟未曾消尽。

“白鹿贡？”凌川终于开口，嗓音低沉，听不出喜怒，“新罗倒还记得，这贡品，本该是献给北疆节度府，而非镇北王。”

解仇武成喉结微动，额角沁出一层薄汗。他当然懂这话的分量。白鹿贡，乃新罗最贵重的岁贡之一，只献予大周天子或监国重臣。三年前凌川虽以铁骑踏碎百济国门，却从未僭越称王，只受封镇北将军；而今朝廷特敕“镇北王”衔，赐金册玉印，实为前所未有之殊荣——可这殊荣背后，是皇帝亲手将北境军政大权尽数托付，亦是朝堂对凌川“功高不震主”的极致信任。新罗此举，看似恭顺，实则试探：若凌川坦然笑纳，便是坐实藩王之实；若拒而不受，则显心虚，恐失威信。

“王爷明鉴。”解仇武成躬身更深，“金允哲昨夜便遣人密告，说此贡非献王爵，而是……献给太平商行东渡使团的‘通关礼’。言道，商队运粮至望海县，沿途需经新罗三十七隘口、十二水驿，若无地方官府照应，恐生滞碍。”

凌川唇角微扬，一丝极淡的冷笑掠过眼底。

好一个“通关礼”。

太平商行入三国，名曰通商，实为布网。酿酒、丝绸、陶瓷、玉器，表面是货殖之利，内里却是将盐铁、火油、马具、弩机图纸，借商队车辙、账簿、驿传文书，一并渗入三国腹地。风雪楼更在暗处，将百济流亡宗室、新罗失势士族、高丽边军溃卒一一登记造册，择其可用者授以武技、兵法，名为“护商镖师”，实则已在三国悄然编练三支千人规模的“义勇营”，皆以太平商行为饷源，以凌川亲授《北境战策》为操典。这些，解仇武成未必全知，但金允哲，绝不可能一无所察。

他是在赌——赌凌川不敢撕破脸。

毕竟，东征在即，北系军需借道三国，若新罗骤然翻脸，断粮道、毁浮桥、焚驿舍，哪怕只拖滞十日，济州岛上的伏波军舰队便要多耗万石粮秣，张破虏的先锋之师，便要迟十日登岛。

凌川缓缓收回手，袖口拂过那道“周”字刻痕，仿佛拭去一点尘埃。

“告诉金允哲，”他声音平静，却字字如铁钉楔入青砖，“太平商行不收贡，只认契约。他若真想保商路畅通，明日辰时，带齐新罗户部、工部、水师衙门的勘合印信，到泗泆驿馆来。本王要查——过去两年，新罗境内所有由太平商行出资修缮的栈道、渡口、烽燧，是否俱有公文备案？所有经手官吏，是否皆列于《商行协理名录》？若有遗漏，或是私设关卡、强征‘过埠银’者……”

他顿了顿，目光扫过解仇武成瞬间煞白的脸，轻轻补上一句：

“本王不砍头，只抄家。抄完一家，便命风雪楼将名录上其余名字，连同其祖坟方位、妻儿居所、田产契据，一并送到安国公案头。安国公年迈，最见不得宵小欺瞒，更容不得有人拿东征军粮，当自家钱

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