来了。
挖有什么用处，既然我要被窒息死，被这变为石头的冰所压扁，就是野蛮人的残酷也没有发明出这样的一种酷刑。
好像我是夹在一个怪物的牙床里面，无法抵抗，逐渐收紧在利齿中了。
这时候，尼摩船长指挥工作，他自己也工作，从我身边走过。
我手挨他，把我们冰监牢的墙壁指给他看。
船右舷的冰墙挨近诺第留斯号的船身不及四米了。
船长明白我的意思，做个手势，要我跟着他走。
我们回到船上。
我脱下潜水，随他走到客厅中。
“阿龙纳斯先生，”他对我说：“我们要使用些特殊奇妙的方法，不然的话，我们就要被封在这凝固的冰中，像被封在洋灰中那样。”
“对！”
我说，“但怎么办呢？”
“啊！”
他喊道，“我的诺第留斯号是不是有足够力量，可以支持这种压力，不至被压扁呢？”
“那么将怎样呢？”
我问。
我不明白船长的意思。
“您不明白这水的冻结作用可以帮助我们！您没有看见因为水的凝固，它可以炸开那困住我们的冰场，就像它在冰冻的时候，它可以炸开最坚硬的石头那样！您没有觉得它并不是毁灭人的力量，而是拯救人的力量！”
“对，船长，或许是这样。
但是，不管诺第留斯号有怎样的抵抗力，它不可能支持那种大得怕人的压力，它要被压扁，像一片钢叶了。”
“先生，我知道这点。
那么，我们不能指望大自然的帮助，要完全依靠我们自己了。
那就得反抗这种凝固作用，就得消除它。
不单是两侧的冰壁愈来愈紧了，而且诺第留斯号的前头或后面也只剩下十英尺水了。
凝固作用是从各方面向我们进攻了。”
“储藏库中的空气，可以我们在船上呼吸多少时候？”
我问船长跟我面面相觑地说，“后天，储藏库就空了！”
我出了一身冷汗。
不过，对他的回答我还用得着诧异吗？
3月22日，诺第留斯号潜入南极流畅的水底下。
今天是26日，五天以来，我们生活的空气就完全依靠船上的储藏了！而这留下可以呼吸的空气又要保留给工作人员。
就是我现在写这些事件的时候，我的印象还是十分深刻，即将到来的恐怖使我全身震颤起来，好像我的肺叶中没有空气了！
可是，尼摩船长在那里思考，一言不发，站着不动。
显然是他心中有了一个主意。
但他好像又不接受。
他自己给了否定的答复。
后来，他终于开口了，他低声说：“开水？”
我重复了一句“开水”。
“是的，先生。
我们是被关在一个相当窄的空间里面。
开水喷射，不断从诺第留斯号的抽水机放出来，不是可以提高这空间的温度，延缓水的冻结吗？”
“这要试一试。”
我坚定地说。
“我们要试一试，教授。”
那时在外面的温度表指着零下七度。
尼摩船长领我到厨房中，那里有许多复杂的蒸馏器，由蒸发作用供应我们可以喝的开水。
机器装满了水，电池所有的电热都投到浸在水中的螺旋管中去。
几分钟后，这水就达到沸点。
把开水送入抽气机中，同时就有冷水进来，补充流出去的开水。
电池发出的热力达到很高的程度，从海中吸进的凉水，单单经过机器，一到抽气机中就滚开了。
开水的放射开始，三小时后，在外面的温度表指着零下六度；温度提高一度。
两小时后，温度表只指在零下四度了。
我对船长说：“我们一定可以成功。”
“我想可以成功，”船长回答我说，“我们不怕被压扁了。
我们所怕的只有被窒息了。”
在夜间，水的温度又提高了一度。
开水的喷射力量不能使温度再提高了。
可是海水的冰冻作用要再下两度才能发生，因此我们得到保证，不致有凝固

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