牛掉进石头缝里了,只露出一根尾巴,拖不出来。刘德怎么可能相信这种话,气得狠狠地鞭打了重八一顿,痛的他哇哇大叫。最后把他赶回家,不再让他放牛。
1338年元至元四年,因为旱灾、瘟疫,朱重八的大姐和大姐夫一家老小全部死绝。出嫁不久的二姐也饿死。他的二嫂、三哥、三嫂和两个儿子病死。朱重八的母亲哭的死去活来,天天以泪洗面。
元代有一个著名画家、诗人,叫王冕。朱元璋出生时,他已经41岁。王冕是一个充满正义感的文人,爱憎分明,用诗反映了当时的社会。
他在悲苦行指出
前年鬻大女,去年卖小儿。
皆因官税迫,非以饥所为。
布衣磨尽草衣折,一冬幸喜无霜雪。
今年老小不成群,赋税未知何所出。
他还在喜雨歌赠姚炼师描述道
今年大旱值丙子,赤土不止一万里。
米珠薪桂水如汞,天下苍生半游鬼。
南山北山云不生,白田如纸无人耕。
吾生政坐沟壑叹,况有狼虎白日行。
在江南民则哀叹
江南民,诚可怜,疫疠更兼烽火然。
军旅屯驻数百万,米粟斗值三十千。
去年奔走不种田,今年选丁差戍边。
老羸饥饿转沟壑,贫穷徭役穷熬煎。
1344年元至正四年春季,河南行省安丰路濠州地区今安徽凤阳、明光、定远一带发生百年未遇的大旱。
田地龟裂、草木枯黄。祸不单行紧跟着出现蝗灾,蝗虫铺天盖地,连枯黄的庄稼都吃得精光。大灾有大疫,瘟疫接着旱灾在濠州流行,家家死人,村村发丧。
濠州地区死了数万人。朱重八的家又遭遇厄运。
农历四月乙丑初六,由于没钱看病抓药,瘟疫首先夺去他父亲的生命。当年朱五四64岁。过了三天,戊辰日初九,瘟疫夺走他大哥的生命,接着是他大哥的长子。
四月辛巳二十二日,瘟疫又夺去朱元璋母亲的生命。时年59岁。一家人只有朱重二、朱重八和大嫂王氏及她的次子、一个女儿侥幸活了下来。
朱家是一个三合院,土墙草房。正房坐北朝南,有两个房间,之前分别住着朱五四夫妻和老大一家。院子东边是厢房,有三间屋,以前分别住着重二一家、重三一家及重八。院子西边有一个土坯砌的厨房,靠着厨房左边的山墙有一面土墙,和东边厢房的南山墙平齐。右墙角有一个土坯砌的鸡窝,早已没有鸡了。南面是大约一米高的篱笆墙,正中是篱笆门。
这时的朱家已经极端贫困,没有寿衣新衣服给父亲、母亲穿,没有钱财为父母亲换取一口薄棺。在院子土墙前,从左到右摆着朱五四、朱重一、朱家长孙、陈氏的尸体,用他们睡的床席卷裹着。
朱家没有一寸土地,无处安葬亲人。大嫂跪坐在婆婆尸体旁哭泣,重二、
重八束手无策,心急如焚。思来想去,朱重二决定找租地给他们种的刘老爷,求助一块薄地掩埋亲人。他带着小弟重八来到前村刘德家,敲门后,刘德的侄子刘英开了门。他也是朱重八的小伙伴,听说缘由后就把叔叔刘德喊了出来。重二见到刘老爷,连忙拉着重八下跪哀求。
没想到,刘德不仅不答应,还骂道前几年,尔重八杀了我的小牛吃,如同盗贼,无法无天今日居然还有脸来要地葬人,滚远点
刘英看见两兄弟可怜巴巴的样子,心里感到难受。当晚回到自己家后,他把这件事告诉了父亲刘继祖和母亲娄氏。
刘继祖,字大秀,祖籍濠州钟离县。其父亲刘学很有文化,曾经担任过元朝濠州总管府的总管,乐善好施。死后,两个儿子把他葬在孤庄村。刘继祖是兄长,也有不少田地,但是为人和善、知书识礼。他和朱五四年龄相仿,关系还不错。听说朱家死了四个人,刘家夫妻吃了一惊,深表同情。
第二天,刘继祖和娄氏一起来到朱家,两人先向死者鞠了一躬,然后开门见山对朱重二说贤侄,我地多,何不告我我的地任尔择用,赶紧把尔爹娘葬了
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