营，率三千精骑，星夜兼程，昨日已抵贺兰山北麓！辽使说……说是奉大辽皇帝敕命，‘护送宗室贤王，协理国政’！”

殿中烛火猛地一跳。

小梁太后终于放下笔。

她没拆信，只将它搁在“正”字旁边，静静看了三息。

然后，她忽然笑了。

不是苦笑，不是冷笑，而是真正舒展的、带着一丝讥诮的笑。

“原来如此……”她喃喃道，“辽人不是来逼我让位的，是来给我送‘刀’的。”

乾顺仰起脸：“娘，谁是察哥叔叔？”

小梁太后俯身，将儿子抱起，让他坐在自己膝上，一手环住他小小的身体，一手指向窗外——那里，贺兰山轮廓正被月光勾出一道冷硬银边。

“察哥是你父亲的堂弟，你祖父的幼子，大梁太后的亲侄子。”她声音平静如水，“十五岁随军征吐蕃，十七岁破青唐城，二十岁独当一面，镇守河西十年，未尝一败。党项人称他‘贺兰鹰’，说他目光所至，连秃鹫都要避让三分。”

她顿了顿，指尖轻轻点了点乾顺的额心：“可你知道最要紧的是什么吗？”

乾顺摇头。

小梁太后眼中寒光一闪，如刃出鞘：“他……从未向我叩过头。”

殿内死寂。

片刻后，她忽地抬高声音，朗声道：“传令——即刻召嵬名阿吴、罔萌讹、仁多保忠、禹藏花麻四人，寅时三刻，垂拱殿议政！再命殿前司、侍卫司、内殿直三衙主官，即刻点齐本部兵马，辰时前，列阵南薰门内！告诉他们——今夜，不许一人离岗，不许一骑擅动，不许一鼓误点！若有违者……”她指尖缓缓划过案上短匕，“斩立决。”

李守忠领命而去。

小梁太后却未起身，依旧抱着乾顺，望着窗外月色，眼神渐渐沉下去，沉进贺兰山的阴影里。

她知道，辽人这一手，才是真正狠绝。

察哥若真奉辽敕而来，那便不是来帮她的——他是来取代她的。

辽人要的不是小梁太后摄政，而是“宗室贤王”监国。一个比她更年轻、更勇武、更得军心、且与嵬名家血缘更近的男子。一个不用靠“生母”身份、不用靠“太后”名分，就能堂堂正正站在朝堂之上的兀卒亲族。

察哥一旦入城，第一个要做的，就是废掉她这个“擅专国政、紊乱朝纲”的摄政太后，扶立乾顺为傀儡，而他自己，则以“监国叔父”之名，总揽军政。

到那时，她连“出家为尼”的体面都不会有。

但辽人算漏了一件事。

小梁太后缓缓闭上眼，指尖无意识摩挲着袖口内侧——那里，缝着一张极薄的羊皮纸，上面密密麻麻记着三百七十二个名字，全是熙河路各寨堡、各蕃部、各牙行中，与梁乙逋私通往来、收受其厚赂的宋将、宋吏、宋商名录。其中，赫然包括野利家残部新任首领野利克图，以及没藏家遗孤没藏讹庞之孙——此人三个月前，刚被熙河路经略安抚司委以“蕃汉互市提举”之职。

这张单子，是她三个月前，以重金从一名被梁乙逋抛弃的吐蕃通译手中购得。那人如今，已在汴京开封府尹衙门作证，指认梁乙逋私贩军械、勾结西羌、谋图不轨。

而这份证词，早在十日前，已由西夏密使，借道回鹘，悄然递入汴京御史台。

小梁太后睁开眼，目光如淬火玄铁。

辽人以为，她只能跪着求援。

可她早已悄悄，在南朝的刀尖上，搭好了另一根绳。

她不是没有刀。

只是这把刀，藏得太深，深到连辽人都看不见。

她抱着乾顺站起身，走向殿后暗阁。推开一扇不起眼的樟木柜，里面没有金银，只有一叠叠用油纸封好的卷宗——每一份，都盖着不同衙门的朱印：枢密院、三司、御史台、开封府、甚至还有翰林院的校勘印。

最上面一份，封皮上写着八个字：“熙河选秀，实为募兵”。

小梁太后抽出那卷，指尖拂过纸

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