隔天，气候仍然没有朝着众人心中所想的方向发展，如墨的云朵在低空盘踞伸手可摘，犹如千钧之担重重压在人们心头。
山顶的气压比地面更低，白芨站在观景台边缘，望着不远处的铅云，脸上浮现出些许无力。
人祸，有解；天灾，难为。
刚踏出院门的王柳寻到主子的身影，深吸一口气后上前禀报。
“主上，扬州知府许大人求见，孙大人也一块来了，还有这是熊将军发来的急信。”
“请他们到正厅。”
白芨接过只有两句话的急信，只看了一眼，嘴角不由得露出阴恻恻的笑容。
来到屋内，她抬手止住两位下属行礼的动作，直接让王柳把消息簿翻了出来。
“上个月，阿尔曼土司报价的大米是多少钱一石？”
“回主上，秋收的新粮三钱银子，去年的陈粮一钱半。”
“呵，那为什么咱们的老朋友，有胆子把粮价抬高两倍，报价比大兴境内还贵了呢？”
听闻这个消息，王柳面色一变，仔细斟酌之后回道：“主上，阿尔曼土司的身体一直不好，会不会这次是小阿尔曼代替父亲出面？”
白芨冷笑一声，将刚收到的消息转手投入火盆，说道：“回信，只要阿尔曼没死，就给本王听好了：
来自东方大国的朋友，对于他们擅自涨价的行为很不高兴，如果本月不能收到一万石新粮的补偿，那么明年暹罗的部族大会上，我们就公然支持他的死对头，那位提雅的头人，图克。”
“主上，新粮是要大米吗？”
“不然呢，要谷子回来，总不能让你去……”
说着，白芨突然反应过来，自己都快被气糊涂了。
这个时候，运谷子确实要比大米更合适。尒説书网
“告诉阿尔曼，不管他打什么主意，先敬献两万石谷子过来以示诚意。想要彻底获得本王的友谊，也不是不能谈，看他的表现。”
“主上，熊将军说过那位老土司是个很狡猾的人，他会答应吗？”
听到主子转眼就加了一万石，王柳默默为对方捏把汗，这蹦跶的时机太不巧了。
“他狡猾，才会舍得出血。仅凭一千吃不饱饭的土兵，能占据那么大的地盘，没点脑子可不行。”
“是，奴明白了。”
但就在王柳准备下去传信的时候，白芨却突然叫住了她，“记得让熊猛把水师拉到岸边亮亮相，动静弄小点，在收到粮食之前，别把咱们的老朋友吓没了。”
“噗嗤……好的。”
总算有了一笔稳定的粮食来源，女王眯起双眼，心里感到些许安慰。
做生意不是不可以坐地起价，但认不清事实想要趁火打劫，他们找错对象了。
这番对话没有瞒着站在客厅里的老许和老孙，两人大致明白了这是怎么回事。
王爷找人去外邦买米，结果对方见有利可图拼命抬价，最后被王爷掀了桌子。
还真是，自己找死啊。
“王爷，扬州大体平稳，都在府衙的掌控之中，下官此番前来，是想看看能否为江北的百姓出一份力。”
不等白芨开口，许大人主动说出来意。
上次的球赛美中不足，即便案子最终被压了下去，没有造成什么不好的影响，但他一直都在想办法补救。
许知府有自己的人脉，京城的消息也是经常收到的，结合王爷反常的态度和正好消失的时间，很难不让人往那恐怖的地方去想。
赌徒一旦入了场便很难回头，尤其是他根本没有更好的选择。
“你确定扬州能稳住？”
“下官以性命担保。”
白芨定睛看了对方许久，最终只能选择相信，毕竟那些贫穷的州府，确实需要富裕的兄弟帮衬。
“既然许大人有心，本王就不客气了，扬州商会目前在谁的掌控之下？”
“商会？”老许愣了愣神，而后快速回禀，“商会一直由张家、周家、刘家这三家把控，这个刘家就是淮南知府苏大人的岳家。”
听到是熟人，白芨发现不管到了哪里，很多圈子其实都不大。
“那张家，不会是？”
“是的王爷，就是被您查抄的那家，周家因为与张家有姻亲，也受了连累。”
“周家没有参与？”
“没有。”
这不经思考的笃定让白芨心里有底了，有老苏的关系在刘家必定尽心，周家也因为当前的尴尬处境

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