鸣。莱昂抬头，看见一名传令兵勒住缰绳，马匹喷着白气，前腿高高扬起又重重落下。传令兵跳下马背，军靴踩在湿漉漉的青石板上发出沉闷声响，径直奔到他面前，啪地一个立正，递来一封火漆封印的信函。

“洛朗下尉！紧急调令！雨果上校命您即刻前往团部医务所，有三名士兵突发高热抽搐，疑似维兰冷早期症状，但……”传令兵喘了口气，声音绷得极紧，“但症状发展速度远超常规记录，体温已突破四十一度五，其中一人瞳孔开始散大！”

莱昂的心猛地一沉。四十一度五？瞳孔散大？这绝非典型维兰冷初期表现。典型病例从寒战到高热需六至十二小时，而抽搐、意识障碍通常出现在病程第三日之后。这速度……像是被某种催化剂强行点燃的引信。

他撕开封蜡，展开信纸。上面是雨果上校亲笔写的几行字，字迹凌厉如刀：“速来。另：昨夜巡逻队在驻地北侧排水渠发现异常生物残骸，形似巨型水蛭，体表有灼烧痕迹。暂未上报，等你判断。”

水蛭？灼烧痕迹？

莱昂收起信纸，转身大步走向拴在码头柱子上的凯旋。他翻身上马的动作利落得没有一丝滞涩，马鞭在空中虚劈一声脆响，凯旋便如离弦之箭般冲了出去。风灌进他的衣领，带着河水的腥气与远处煤烟的味道。他没走主街，而是抄近道，穿过两条狭窄的、晾满湿衣服的巷子，拐进一条堆满空酒桶的僻静后巷。

巷子尽头，一扇不起眼的木门虚掩着。莱昂抬脚踹开，门内不是预想中的杂物间，而是一间狭小却异常整洁的房间。墙壁上钉着密密麻麻的软木板，上面插满彩色图钉，连着细线，指向墙上几张泛黄的地图——银鳄河支流图、香槟堡地下水系图、旧城区排污管网图。地图下方，是一排排玻璃培养皿，里面盛着不同颜色的胶状物，有的澄澈如蜜，有的浑浊如泥，有的表面覆盖着细密的白色绒毛。最角落的架子上，静静躺着三只巴掌大的铜制圆筒，筒身蚀刻着繁复的奥术回路，筒口严丝合缝地嵌着一块暗红色水晶。

莱昂走到架子前，取下其中一只铜筒。他拇指用力一按筒底卡榫，“咔哒”一声轻响，筒身应声弹开。里面没有药粉，没有针剂，只有一枚指甲盖大小的、半透明的椭圆形卵。卵壳极薄，隐约可见内部缓缓搏动的微弱金光，仿佛一颗被囚禁在琥珀里的、微缩的心脏。

这是他用鞣皮厂菌种、结合从翡翠人废弃工事里采集的荧光藻类基因片段，再以奥法阵列引导微量星尘能量催化培育的共生体。它不攻击病原体，只向宿主血液释放一种特殊的信号分子，这种分子能短暂激活红细胞膜上的古老修复蛋白，让被螺旋菌啃噬出的孔洞在数分钟内自我弥合。效果仅持续四小时，但足以争取到黄金救治时间。

他合上铜筒，塞进贴身口袋。铜筒贴着皮肤，传来一阵微弱却稳定的温热。凯旋在门外焦躁地刨着蹄子，鼻孔喷出粗重的白气。

莱昂推开门，跨上马背，不再犹豫，朝着团部医务所的方向疾驰而去。马蹄踏碎积水，溅起浑浊的水花。他经过一家面包店，橱窗里新出炉的黑麦面包散发着暖烘烘的香气；经过一座小教堂，彩色玻璃上的圣徒正在晨光中微笑；经过一群追逐嬉闹的孩子，他们赤着脚，笑声清脆得能砸碎空气里的尘埃。

这些日常的碎片，此刻都像隔着一层晃动的水幕，模糊而遥远。他脑中只清晰回响着两个数字：八百瓶，和四十一度五。

还有那个被刻意忽略的疑问——排水渠里的巨型水蛭，是谁烧焦的？又为什么要烧？

凯旋掠过最后一道拱门，团部那栋灰石建筑已在视野尽头。莱昂猛地一勒缰绳，马匹人立而起，长嘶一声。他翻身落地，靴子踩在台阶上发出沉闷的回响，一步两级，冲进医务所大门。

走廊里弥漫着浓重的酒精与汗液混合的酸腐味。两名护士正手忙脚乱地往担架上铺浸透冷水的亚麻布，担架上的人躯体绷得像一张拉满的弓，牙关紧咬，嘴角溢出白沫，每一次抽搐都让捆缚的皮带深深勒进皮肉。旁边，一名军医正用听诊器死死压在病人胸口，眉头锁成一个死结。

莱昂的目光飞快扫过三人：瞳孔散大者颈侧有细小的、环状排列的针尖红点；另一人手腕内侧皮肤下，隐约有细微的、游走的青黑色线条；第三人脚踝处，赫然印着一枚浅褐色的、形如枯叶的灼痕。

他脚步未停，径直走向角落的器械柜，拉开最下层抽屉。里面没有手术刀，只有一排排细长的、顶端镶嵌着微小水晶的银针。他抽出三根，指尖在针尾轻轻一弹，水晶嗡鸣震颤，泛起一圈肉眼几乎不可见的淡金色涟漪。<

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