干枯的竹屑。

“匀不出。”林舟忽然说，“这浆，连‘竹纸’都算不上。”

年轻人脸色变了。他往前半步，压低声音：“林哥，话别说太满。孙掌柜说……你若真想学全活计，得先过了这道关。”

弹幕瞬间沸腾：

“孙掌柜？！！”

“合着孙掌柜才是幕后推手？！”

“等等……孙掌柜不是清墨书坊的吗？他插手纸坊原料？！”

“你们忘了？林舟有篾匠印记之前，就在孙掌柜眼皮底下编了三个月竹器！那会儿他连竹丝怎么劈都不知道！”

“所以……这是考核？！”

林舟终于转过身。他脸上没半分情绪，只将抄纸帘浸入浆池，缓缓提起——帘上纸膜均匀，透光如雾，唯独右下角，那粒浮渣静静伏着，像颗黑色的痣。“孙掌柜教我劈竹，教我刮青，教我蒸煮杀青。”他指尖点了点浮渣，“却没教我，怎么把假料，做成真纸。”

年轻人喉结动了动，忽而笑了一声，笑声干涩：“林哥，古城里哪有真料？库房的纸，不也是机器压的？你抄的这纸，游客买回去写‘福’字，挂三天就撕了，谁在乎它能存几年？”

林舟没接话。他忽然俯身，从沤料池底捞起一块沉着的竹片——那竹片早已泡得发胀，表面覆满滑腻青苔，可掰开断面，内里纤维却呈诡异的蜡黄色，硬如朽木。“竹没杀青，胶没析净，沤池水温太高，三天就烂了表皮，七日就烂透芯。”他将竹片举到年轻人眼前，“你数数，这池里，还有几根竹，能熬过十日？”

年轻人盯着那截竹片，嘴唇发白。

沈师傅忽然开口，声音像钝刀刮过青石：“池底，埋了三十七根。”

林舟点头：“三十七根废料，换一池劣浆。够做三百张纸。每张卖三十文，赚九贯。可若用真料，成本翻倍，价只能涨五文，卖不动。”

“所以孙掌柜要你来试？”年轻人脱口而出，随即猛地闭嘴。

林舟将竹片扔回池中，水花溅起，惊飞檐角一只麻雀。“不是试我。”他看着年轻人袖口那朵云纹，“是试你。试你敢不敢，在孙掌柜眼皮底下，把假料换成真料。”

年轻人踉跄后退半步，撞在门框上。他袖口云纹被蹭歪了，露出底下一道浅浅的朱砂印——形状像枚半开的竹叶。

弹幕集体失语三秒，接着刷屏：

“朱砂竹叶印？！那是‘清墨监造’的暗记！孙掌柜私印！”

“所以这年轻人……是孙掌柜的徒弟？！”

“卧槽……孙掌柜自己放劣料，再派徒弟来盯梢？？”

“不对！孙掌柜要是真想糊弄，何必让林舟来？直接让徒弟换掉不就完了？！”

“所以……孙掌柜在逼林舟选？要么睁只眼闭只眼，要么……掀桌子？”

作坊里静得只剩沤池水泡破裂的“啵”声。

沈师傅忽然弯腰，从石碓底座抽出一把竹刀。刀身窄长，刃口泛着幽蓝冷光，刀柄缠着褪色的红绳。“老孙让我传你一样东西。”他将刀递向林舟，“他说，你若认得这刀，便知他为何放这池假料。”

林舟伸手，指尖触到刀柄红绳——绳结是“双鱼扣”，绳尾烧得焦黑，留着一点未燃尽的灰白。他猛地抬头，瞳孔骤缩：“……‘青鸾’？”

沈师傅颔首：“崇宁三年，越州匠人李青鸾，创‘双鱼杀青法’，专治新竹顽性。此刀，是他亲手所铸。”

弹幕彻底疯了：

“李青鸾？！那个传说中给米芾做过‘澄心堂’纸的李青鸾？！”

“北宋造纸圣手？！他不是失踪了吗？！”

“等等……孙掌柜怎么会有他的刀？！”

林舟没回答。他反手抽出竹刀，刀锋划过空气，带起一道微不可察的弧光。他忽然抬脚，狠狠踹向沤料池边一根朽木撑柱——“咔嚓”一声，木柱断裂，池水剧烈晃荡，浮沫翻涌。水波未平，他已纵身跃入池中！

冰冷刺骨的池水瞬间没过腰际

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