大包天，昨日被那贺昭侥幸走脱，今日竟还敢去劫粮！”

紫袍男人指尖轻敲石案，似笑非笑道：“岱大人，您既知是清风寨贼人所为，只需出兵剿了他们便是，何须这般动怒？”

岱无偶恭声应道：“陆大人有所不知，那清风寨地势险峻，易守难攻。寨中贼众近千，强攻恐伤亡惨重，故而一直未能剿灭。”

张识忽然插口：“大人！定是鲍路那厮昨日将押粮行程泄了出去，这才让清风寨贼人得手！”

“这鲍路又是何人？”紫袍男人问。

岱无偶咬牙道：“此獠原是云州巡检，昨日查出他暗通清风寨，下官便命人将其缉拿，严加审讯。本欲逼问其密谋何事，奈何这厮嘴硬，死活没有吐露半句。”言至此处，怒意更甚，“张识！你去传本府令，明日午时将此獠押赴法场，枭首示众！”

“小人领命。”张识拱手而起，转身欲走。

“慢！”紫袍男人忽抬手止住他，随即缓缓起身，眸中阴狠之色尽显，“岱大人，所谓上兵伐谋，欲溃其城，先乱于内。”

“陆大人的意思是……”岱无偶忙跟着起身。

“山野贼寇，素来最重草莽义气，岱大人只需放出消息，就说……”紫袍男人忽压低声音，在他耳边低语数句。

岱无偶听得连连点头，眼中精光闪动，忍不住拱手道：“妙！陆大人此计着实高明！下官佩服之至！”他神情谄媚，连腰身都不自觉弯了几分，“不知大人可否再多留云州几日？下官也好早晚请教，定能事半功倍。”

紫袍男人负手而立，袖间暗纹在日光下若隐若现：“陆某还需回京复命，此番逗留云州，已是耽搁了时辰。岱大人尽管放心，只要你依计行事，贼寇必灭。”

“如此，下官也不便再挽留了。”岱无偶整肃衣冠，深深一揖，“多谢陆大人指点。”

紫袍男人抬眼望向天际，眼底映着灼日，却无半分温度：“岱大人言重了。你我皆是为朝廷效力，为那位大人分忧，不必言谢。”

云州城古庙。

庙门半塌，朱漆剥落，残匾斜悬梁间，字迹早已被风雨蚀尽。庙内蛛网横生，神像缺首断臂，香炉翻倒在地，余灰早冷。十数位流民横七竖八歇在殿中，有的裹着破席，有的蜷缩墙角，鼾声与梦呓此起彼伏。

一块破蒲团上，阿飞侧卧而眠。他衣衫单薄，右臂枕在脑后，五指紧握着师姐所赠的玉牌。午间炙风自破窗卷入，拂动他鬓角几缕乱发，他却只是微微蹙眉，翻了个身，又沉沉睡去。

忽然，一阵呼声自庙外传来，一拄着竹杖的老乞丐急趋入殿：“诸位！诸位速速起身！城外‘十里亭’有人在施粥放粮！”

庙内流民被这呼声惊醒，揉了揉惺忪睡眼，纷纷坐起。

“是官府的人在施粥？”其中一人问道。

“非也，是清风寨的好汉们！”那老乞丐应道。

此言一出，庙中顿时哗然。阿飞被这动静惊醒，揉了揉干瘪肚子，起身跟着人流走去。

烈日当空，尘土飞扬。阿飞抬眸远望，只见前方凉亭外粥棚高搭，白气蒸腾。几个粗布短打的汉子正在为老弱妇孺舀粥，为首之人正是贺昭。

阿飞微微一怔，不想官府口中的“匪首”，竟有这般善心义举。

贺昭抬袖拭汗，目光无意间扫过队尾，恰与阿飞相对。他当即放下手中木勺，快步走近，抱拳一礼：“昨日承蒙出手相救，贺昭感激不尽。不知恩人名讳？”

“阿飞。”少年声音沙哑，似是许久未开口说话。

“阿飞小兄弟年纪轻轻，便有这般身手，贺昭佩服至极。”他目光扫过阿飞干裂嘴唇，心中一动，旋即将腰间水囊递了过去，“若小兄弟不弃，可愿随我回山寨暂住？也好让贺昭报答昨日的救命之恩。”

阿飞接过水囊，仰头饮下。清冽的泉水混着一丝松木香气涌入喉间，腹中饥渴稍解。良久，他轻轻“嗯”了一声。

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