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神津彦走向浴室。门虚掩着。他没推,只是用指节叩了叩门板。
咚、咚、咚。
三声。
浴室里,水龙头突然滴答响了一声。
神津彦的手停在门把手上,没动。他听见良太郎在身后屏住了呼吸。
滴答。
又一声。
水珠坠入蓄满冷水的浴缸,声音空旷得诡异。浴缸边缘干干净净,连一滴水珠都没溅出来。但浴缸底部,水面上浮着一小片东西——不是花瓣,不是泡沫,是半片枯萎的紫阳花花瓣,边缘卷曲发黑,像被火烧过。
神津彦终于推开了浴室门。
浴缸里盛着半缸清水,水面平静如镜。倒映着天花板上那盏老旧的日光灯管。灯管两端泛着黯淡的黄晕,中间却是一片幽深的、吞噬光线的黑。
他蹲下身,手指悬在水面十公分处。
水面倒影里,那盏灯管的黑色部分,正极其缓慢地……向上蠕动。
像一条沉在深水里的蛇,正沿着镜像的边界,悄然游向灯管顶端。
神津彦没眨眼。
他盯着那抹蠕动的黑暗,直到它完全覆盖整根灯管。刹那间,浴室灯光毫无征兆地熄灭。黑暗吞没一切,唯有浴缸水面,竟浮起一层惨白的、磷火般的微光。
光里,映出一张女人的脸。
不是倒影。
是贴在水面之下,隔着一层水膜,静静凝视着他的脸。
苍白,瘦削,嘴唇乌青,眼窝深陷——正是良太郎照片里那个笑着系围裙的女人。但她此刻双目圆睁,瞳孔扩散,嘴角却向上咧开一道极宽、极僵硬的弧度,几乎撕裂到耳根。最骇人的是她额心,赫然嵌着一枚小小的、暗红色的三角形印记,与蛋壳内壁的刻痕一模一样。
神津彦右手闪电般探出,五指张开,按向水面!
水波猛地炸开!
那张脸瞬间被搅碎成无数晃动的碎片,惨白磷光噗地熄灭。灯光重新亮起,刺眼得如同白昼。浴缸里只剩一汪浑浊的水,水面漂浮着那半片焦黑的紫阳花。
良太郎在门外发出一声压抑的呜咽。
神津彦站起身,走到洗手池边,拧开水龙头。水流哗哗作响,他掬起一捧水,狠狠泼在脸上。水珠顺着他绷紧的下颌线滚落,在左眼绷带上洇开一小片深色。
他没擦。
转身走出浴室,反手关上门。咔哒一声轻响,隔绝了所有异样。
“你昨晚……有没有听见什么声音?”他问良太郎,声音听不出起伏。
良太郎用力点头,眼泪又涌出来:“有!咕噜……咕噜……像……像水底有人在说话!”
“说了什么?”
“……‘归还’。”孩子牙齿打颤,“还有……‘刻痕已验’。”
神津彦闭了闭眼。
归还。刻痕已验。
不是绑架,不是失踪。是交付。
某种古老契约的履行现场,偏偏选在一个四岁孩子的清晨厨房里。
他走到客厅,目光扫过电视柜。一台老式卡带录音机摆在角落,磁带仓开着,里面空空如也。他蹲下身,手指探入磁带仓底部——指尖触到一截极细的、坚韧的透明丝线,缠绕在仓体转轴上,末端消失在机器内部齿轮缝隙里。
他轻轻一拽。
丝线绷紧,另一端从沙发缝隙里被牵出——连着一枚小小的、指甲盖大小的塑料胶囊。胶囊表面没有任何标识,只有一道新鲜的、用美工刀刻出的倒三角。
神津彦捏着胶囊,走到窗边。阳光穿透薄薄的塑料壁,里面蜷缩着一粒米粒大小的、暗红色的结晶体。它安静地躺在那里,却仿佛在搏动,每一次微弱的明灭,都让窗外正午的阳光……短暂地黯淡一瞬。
像一颗被囚禁的心脏。
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