“这脑袋，还真有特色啊！”

当挖出这具阿拉斯加头龙的头骨时，夏羽忍不住感慨道。

“的确有意思，不过厚头龙家族知名度高的是亚洲的倾头龙，还有加拿大的剑角龙，我个人更喜欢地狱溪组的圆头龙。...

晨雾尚未散尽，河面浮着一层薄薄的银灰色水汽，像被风揉皱的旧绸缎。夏羽赤脚踩在湿漉漉的泥岸上，脚趾缝里嵌着微凉的淤泥，脚踝处还沾着昨夜露水凝成的细小水珠。他没穿兽皮裙，而是换上了整块鞣制过的野水牛腹皮——厚实、柔韧、泛着暗沉的棕褐色光泽，边缘用鲨鱼齿骨磨出的针线密密缝合，腰间束一条绞紧的藤蔓绳，垂下三枚打磨光滑的河马牙坠子，随着他迈步轻轻相撞，发出极轻的“嗒、嗒”声。

身后，七十二名狩猎队成员列成两列纵队，肩扛鹿尸，背负麻袋，脚步踏在碎石与腐叶交叠的滩涂上，沙沙作响。鹿肉已去皮剔骨，只留带血筋膜的胴体，每具约八十至一百二十磅，沉得压弯了年轻队员的脊背，但他们没人吭声，连喘息都压得极低——这是吉米昨夜排练时反复强调的：“河神不喜喧哗，只听心跳与水声。”

再往后，是部落民组成的迁徙队伍：工匠扛着独木舟骨架与未削尖的矛杆；妇人背着陶罐、火种匣与晒干的草药束；老人牵着五头半驯化的澳洲野犬，犬耳低伏，尾巴僵直，鼻尖翕动却不敢吠叫；孩子们则被编入“河神之眼”小组，每人手捧一枚卵石，石头上用炭条画着歪斜的波纹——那是他们昨夜跟着吉米学画的河神图腾，不准擦，不准掉，掉一颗，便少一次向河神祈愿的资格。

队伍最末，程婷推着一辆改良版双轮拖车，车轴是硬木削成，轮圈包了烧硬的牛皮，吱呀声被她刻意调得极缓，仿佛怕惊扰水底沉睡的魂灵。车上堆着三口陶瓮：一瓮混着硝石碎末的冰镇鹿血，一瓮滤净杂质的野水牛王胆汁（深绿近墨，浮着细密油星），还有一瓮，是昨夜吉米亲手剖开七头斑豚鹿胃囊后，取其反刍半消化的嫩草浆，加蜜蕨粉搅拌而成的“活水引”。这三样，是祭河神的三重信物——血为誓，胆为勇，草浆为生。不能洒，不能倾，更不能让阳光直射瓮口。

“停。”夏羽忽然抬手。

队伍静如石刻。

他蹲下身，指尖探入浅水，搅动几下，捞起一把黑褐泥浆。泥里裹着细小的螺壳、半腐的水草茎节，还有一点点银亮反光——不是鱼鳞，是某种甲壳类生物褪下的硬壳残片。他捻起那片壳，在拇指指甲盖上刮了刮，发出轻微的“嚓”嚓”声，随即抬眼望向对岸。

对岸林线稀疏，几株枯死的红桉树斜插天际，枝杈上挂着灰白鸟巢。巢下，一串新鲜爪印深深陷进湿泥里，呈三趾前伸、一趾后翘的形态，趾端带钩，间距极大——是楔尾雕，澳洲最大猛禽，翼展可达三米，常盘旋于河流上空，专啄溺毙动物的眼珠与软喉。

夏羽喉结动了动，没说话，只将泥浆抹在自己左颊，又抹在右颊，最后在眉心重重一点。动作缓慢，带着仪式感。他起身，朝队伍右侧扬了扬下巴。两名持矛队员立刻上前，一人从腰后解下缠着软藤的短棒，另一人取出一块浸透松脂的鹿皮，两人配合着，将短棒一头裹紧，再用鹿皮反复勒紧、打结，直到棒头膨大如拳，表面覆满黏稠树脂——这是临时赶制的“叩河槌”。

“叩三声，声要沉，要匀，要像河水漫过卵石。”夏羽声音压得极低，却字字清晰，“第一声，问路；第二声，借道；第三声，留名。”

话音落，持槌者深吸一口气，手臂绷紧，槌头缓缓抬起，悬停于水面三十公分之上。他手腕一沉——

“咚。”

槌头没入水中，激起一圈浑浊涟漪，水花不高，声却闷厚，仿佛地底传来一声叹息。

队伍里所有人的呼吸都屏住了。连那几只野犬，耳朵也倏然竖起，颈毛微微炸开。

第二槌落下。

“咚。”

这次水花略高，涟漪扩散更快，岸边一只蛰伏的蟾蜍猛地弹跳而起，扑通钻进芦苇丛，惊起两只白鹭，振翅掠过河面，羽尖扫起细碎水珠。

第三槌。

“咚。”

槌头破水而入，久久未出。持槌者手臂肌肉绷出青筋，额角渗汗，却纹丝不动。足足五秒后，他才缓缓提槌。槌头滴落的水珠砸在泥地上，发出“嗒”的轻响，像一句收尾的应答。
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