海，即焚其粮秣，断其退路，而后引西突厥叛军，反噬大食中军。’”李旦将枫叶置于掌心，轻轻一握，叶脉碎裂之声细微如骨节轻响，“西突厥人想要碎叶？可以。但得先替朕，把大食人的头颅，一颗颗砍下来。”

张柬之喉结滚动，良久，才低声道：“陛下……这是驱虎吞狼。”

“不。”李旦松开手，碎叶随风飘起，被穿堂风卷向殿外，“是借狼牙，磨虎爪。大食人若胜，西突厥必反；大食人若败，西突厥亦必反。朕要的，从来不是他们忠顺，而是他们彼此咬死——直到血流尽，爪牙崩，只剩一副空架子，任朕拆解。”

黑齿常之深深吸气，单膝再跪，甲胄摩擦之声刺耳：“臣请命，即刻返陇右，亲督赤岭防务。臣愿以黑齿一族男丁为饵，诱苏毗深入，而后……”他顿了顿，眼中寒光迸射，“斩其王首，悬于赤岭烽燧！”

“准。”李旦颔首，却未让他起身，“但不必你去诱。朕已令梁国公李孝逸，率五千府兵，伪作商队，携盐铁布帛，自鄯州出发，直奔赤岭。他沿途广散流言，说‘河西粮荒，官仓已空，唯赤岭军寨尚存三月存粮’。苏毗人贪而无谋，闻之必动。”

张柬之恍然：“原来如此！陛下早知苏毗必为吐蕃前锋，故以虚粮为饵，诱其离营……”

“离营之后呢？”李旦目光如电，扫过二人，“苏毗人若真得了粮，会如何？”

“必分兵运粮！”黑齿常之脱口而出，“赤岭至玉树，途经白兰谷、玛多滩，皆无险可守。若其分兵千人押运，我军伏于谷口，可一鼓而歼！”

“不错。”李旦踱步至窗前，抬手推开一扇雕花木棂。殿外，洛阳宫墙之外，洛水如带，舟楫往来如梭，漕船桅杆林立，船工号子声隐约可闻。“朕已命将作监，将新制‘踏弩车’三百辆，随李孝逸商队混入。此弩车轮轴藏机括，一踏即发，可连射八矢，劲透重甲。苏毗人若见‘商队’软弱可欺，必倾巢而出抢掠——届时，踏弩齐鸣，白兰谷便是他们的葬身之地。”

张柬之心头一震，想起前日裴炎提及的将作监新器，竟已悄然列装！

“陛下神机……”他声音微颤，却见李旦忽然抬手，指向洛水上游。

“看那里。”

二人顺其所指望去。只见洛水北岸，数十艘新式桨轮船正逆流而上，船体狭长，双侧木轮翻飞，水花激溅如雪。最前方一艘船上，赫然竖着一面玄色大纛，上书一个斗大的“程”字。

“程务挺到了。”李旦淡淡道，“他自幽州来，带了三千幽州铁骑，还有……”他略一停顿，目光深邃，“十万斛粟米，二十万斤精铁，以及……辽东靺鞨匠人三百名。”

张柬之失声：“靺鞨匠人？”

“靺鞨人善铸寒铁，尤擅锻造薄刃长刀。”李旦转身，袖袍拂过案几，震落几粒朱砂，“朕已敕令，于碎叶城东三十里，设‘天工坊’，专造陌刀、横刀、马槊。靺鞨匠人为主，汉人工匠为辅，所铸兵器，不入军库，直供北庭、安西二军——此乃朕与大食、吐蕃，拼的第二样东西。”

“第二样？”

“第一样，是将士性命。”李旦目光灼灼，“第二样，是刀锋之利。大食弯刀虽快，却脆；吐蕃骨朵虽重，却钝。而我大唐陌刀，劈开盾甲如切腐肉，横刀削断弯刀如折枯枝。朕要让他们知道，当铁与铁相撞，不是谁力气大，而是谁的刀，更冷，更快，更不肯折！”

话音未落，殿外忽传急报：“启禀陛下！安西都护王孝杰八百里加急！”

一校尉飞奔而入，泥水沾满战靴，双手呈上一封火漆密函。张柬之亲手接过，破封展读，面色数变，最终凝于惊骇：“陛下！王孝杰报称，大食先锋已破龟兹，俘其王，屠其城！西域诸国震恐，焉耆、于阗、疏勒三国使者，已于昨夜抵达疏勒城外，匍匐三日，求唐军速援！”

李旦接过奏报，目光扫过一行行墨字，神色平静如古井：“屠城？”

“是。”校尉垂首，“大食人用骆驼皮裹尸，堆成京观，立于龟兹王宫之前，谓之‘真主之柱’。”

殿内空气骤然凝滞，仿佛连窗外风声也屏住了呼吸。

李旦将奏报缓缓放回案上，指尖轻轻叩击檀木桌面，三声，短促，冷硬。

“传朕旨意。”他声音不高，却如金铁交鸣，震得案上铜镇

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