赵烈到来，自是没有出乎萧老太爷预料。

他神色如常，一边命人备好早膳，一边让人去请萧惊鸿，待一切妥当，他才来到清净宅外站定。

王立行等人守在四周，魁梧身材衬得甲胄光亮如新，神情严肃，顿时...

春荷园里雨丝渐密，檐角垂落的水珠连成一线，敲在青砖地上，碎成更细的雾气。木棚四角悬着几盏纸灯笼，虽是白昼，却因天色阴沉而透出微黄光晕，映得人脸上浮着一层温润的暖意。酒香、肉香、蒸笼里升腾的面食气息混在湿凉空气里，反倒更显人间烟火之稠厚。

陈逸落座主桌右侧，萧婉儿坐左首，萧老太爷居中，身后侍立的大蝶捧着一只紫檀托盘，上置三只青釉小盅，盛着琥珀色的桂花蜜酿——这是萧府私酿，每年秋分后采露水与初桂封坛，窖藏三年方启，甜而不腻，清冽入喉如饮月华。萧老太爷尚未动箸，先端起一盅，朝陈逸略一举，陈逸含笑回敬，仰首饮尽，舌尖微麻，喉间滑下一缕温润甘醇，仿佛将整座蜀州的秋意都含住了。

“重舟啊，”萧老太爷放下空盅，指尖在桌面轻轻叩了三下，声音不高，却让满园喧哗都悄然低了半分，“昨夜赵亦死在城西破庙，尸身无伤，唯心口一点焦痕，似被雷劈过，又似火灼，仵作验了三遍，都说不出个所以然。”

陈逸执筷夹了一块酱肘子，肥瘦相间，颤巍巍泛着油光，他慢条斯理蘸了蘸酱汁，才抬眼笑道：“爷爷说得是那桩事？我听裴琯璃提过一句，只当是哪家走失的野狗撞了邪祟，倒没细问。”

“野狗？”萧老太爷眼角一跳，目光如钩，“赵亦背后是崔家，崔瑁前日刚在金陵书院夸你‘字帖可镇宅’，今日他侄儿便心口焦黑而亡——重舟，这野狗，怕是披着蟒皮的。”

周遭几桌霎时静了一瞬。萧申手里的酒杯停在唇边，萧悬槊正往嘴里送的一块酥饼也顿住，唐浣纱端着汤勺的手腕微不可察地绷紧。谢停云则垂眸盯着自己碗中浮沉的枸杞，耳尖却微微泛红。

陈逸却笑了，不是敷衍，不是回避，是真真正正松快地笑出了声，眼角弯起，连带着右颊那颗浅痣都显得温软起来：“爷爷这话，倒是把重舟吓了一跳。若真披着蟒皮，那也该是崔家自己养的，怎么倒赖到我头上来了？我连赵亦长什么样都不记得，只知他惯爱穿靛青直裰，袖口总沾着墨点——许是抄写公文太多，累坏了身子，这才猝然倒地？”

他语气轻松，话却如刀锋旋刃，轻轻一转，便将“猝死”二字钉进崔家门楣——谁不知赵亦是崔瑁亲自调教的文书嫡系，专司誊录密档、校勘账册？若真是累死，那崔家这些年见不得光的勾当，岂非比蜀州地下暗河还要深不可测？

萧老太爷怔了怔，随即朗声大笑，拍案道：“好！好一个‘累坏了身子’！老夫活了七十三年，头一回听人把谋杀说成劳疾！重舟啊重舟，你这张嘴，比惊鸿的剑还利三分！”

萧惊鸿正低头替萧婉儿布菜，闻言抬眸，目光掠过陈逸含笑的眼，又扫过他搁在膝上的左手——那只手五指修长，骨节分明，指甲修剪得极短，干净得近乎冷硬。她忽然想起昨夜在清净宅后山石阶上，李无当负手而立，剑鞘轻点青苔，只说了一句：“赵亦心口那点焦痕……是‘离火符’余烬，但火未燃尽，符未写全。有人收手了。”

收手？谁会收手？

她指尖一顿，银筷尖挑起一枚剔净脂膜的笋片，稳稳落在萧婉儿碗中，声音清越如泉：“爷爷莫夸姐夫，再夸下去，他明日就要写十幅字帖，贴满侯府九十九扇门。”

众人哄笑，紧张骤然化开。裴琯璃趁机扒拉一口米饭，含糊道：“惊鸿姐姐，你昨夜练剑练到三更，是不是也累坏了？要不要我给你捶捶背？”

萧惊鸿斜睨她一眼，裴琯璃立刻挺直腰背，铃铛叮当一响，乖巧得像只刚洗过毛的小虎崽。

这时，厨房管事匆匆进来，在萧婉儿耳边低语几句。萧婉儿神色微凝，随即起身，对老太爷福了一礼：“爷爷，东院新送来一批南疆干果，说是山族特产，专供家宴，我过去瞧瞧。”

萧老太爷颔首，萧婉儿转身欲行，陈逸却忽然开口：“夫人且慢。”他自怀中取出一方素绢，叠得方正，递过去，“前日路过药铺，顺手抓了几味安神的草药，碾成细粉，混在蜜饯里嚼服最是妥帖。你带去，若有人面色发白、手心冒汗，便分些予他。”

萧婉儿接过素绢，指尖触到内里微硬的纸角，她眸光一闪，不动声色收入袖中，只柔声道：“多

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