也就在董承与刘虞等人密谋大事，筹备举事的一应细节之际。

与庞统商议过后的刘备，同样也是悄然离开了住处。

不过相比起董承那略显粗糙的掩人耳目方式，刘备的做法无疑是高明得多。

一如曾...

司马懿垂眸，指尖无意识摩挲着酒盏边缘，青瓷微凉，映出他眼中一闪而过的幽光。那盏酒已尽，杯底残液如血痕凝滞——可他分明未饮一口。

“大兄。”他忽而抬眼，声音低缓，却字字如凿，“新政三州，荆为腹心、豫为粮仓、扬为财薮。然三州豪右盘根错节，自汉初以来，郡国相、刺史、太守多出其门，乃至郡吏县佐，十有七八皆为其私属。今新政所重者，一曰均田亩，二曰抑兼并，三曰废荫户，四曰课商税……此四策若行，非但断其膏腴之源，更欲剜其骨中之髓。”

司马朗正执箸夹菜，闻言顿住，筷尖悬于半空，几粒粳米簌簌落下。他没说话，只将筷子轻轻搁在案沿，目光沉静地望向弟弟。

司马懿却未停，语速渐快，似有千钧压喉，不得不泄：“均田则夺其隐田，抑兼并则削其僮仆，废荫户则断其私兵，课商税则截其盐铁之利……此非新政，实乃刮骨之刀、断脊之斧！大兄可知，去岁扬州吴郡陆氏，不过因县令清查荫户三百口，便有家奴夜焚官廨，县令尸首寻得时，双手十指俱被生生拗断；前月豫州汝南袁氏旁支，遣人密贿司隶校尉，只求一道‘风闻不实’之批文，竟掷金五十万钱；而荆州南郡，去年秋收后，三县令卒于任上，两病亡、一坠马，唯仵作验得其中一人颈后青紫，状若绳勒——可验状文书，次日即被‘火焚失察’。”

他喉结微动，终于将最后一句咽下：“大兄，侍御史监察百官，然若百官皆与豪右同气连枝，监察之权，岂非悬于一线？若监察者死，则新政止步；若监察者退，则新政溃散；若监察者默，则新政成虚文。此非差事，是祭坛。而大兄，正被推上祭坛。”

院外忽起风声，卷起檐角铜铃一串急响，叮咚如碎玉。一缕晚照斜穿窗棂，恰好劈开室内光影，一半照在司马朗素白袍袖上，一半沉入司马懿半边侧脸的暗影里。

司马朗久久未言，只缓缓起身，踱至墙边博山炉前。炉中香灰尚温，青烟袅袅，他伸手探了探炉壁温度，又拈起一小撮冷灰，在掌心细细碾开，末了才道：“懿弟，你可知我为何愿接此差？”

不等司马懿应声，他已转过身来，面带浅笑，却比方才更沉三分：“因我见过了。”

“见过什么？”司马懿下意识问。

“见过饿殍。”司马朗声音很轻，却字字砸地，“三日前，我随司隶校尉巡视洛阳北市，见一老妪蜷于麸糠堆后，怀中抱一婴孩，唇色青紫，已无声息。老妪以冻裂之手，犹往婴孩口中塞糠——非为食，只为堵住那哭声，怕惊了巡街武侯，被逐出坊市。我欲赐钱，老妪摇头不取，只指着西市方向说：‘郎君若真慈悲，去那边看看罢。那边新设的‘平准署’粮铺，粟米标价七钱一升，可昨日城东刘家米行，私粜黑市，三钱便卖。’”

他顿了顿，目光如刃，直刺司马懿双眼：“懿弟，你读《周礼》《管子》，知‘均输平准’本为安民，可如今平准署之粟，贵过私贩三倍。为何？因粮自荆、豫、扬三州调来，沿途关津层层加征，转运吏卒私扣三成，至洛阳已腐半数，再经官仓焙干筛拣，余者尽是陈霉碎粟。而那些‘陈粟’，却由三州豪右名下商号，经‘平准署’之名，反手售予饥民——官府贴钱买进，豪右高价卖出，百姓掏空棺材本购得腐粮，食之腹泻呕血者，每日不下二十人。”

司马懿呼吸一滞。

“我亦问过刘家米行掌柜。”司马朗声音愈发平静，“他笑着对我说：‘司马侍御史，您莫怪。我们不是奸商，是孝子。家父卧病在床，药费每月三十金，若不这般做，明日便要卖儿鬻女。’”

“他家中长子，去年刚中太学明经科。”司马朗缓缓道，“与你同届。”

风忽然停了。铜铃哑然。室内只剩炉中残香一缕，将断未断。

司马懿垂首，看着自己袖口磨得发亮的云纹镶边——那是三年前司马朗亲手缝补的。那时他装病告假半月，只为替弟弟改衣，怕他赴太学初试时衣冠不整遭人讥笑。

“所以……”司马懿嗓音微哑，“大兄接差，并非为功名，亦非为忠君。”

“是为活人。”司马朗答得

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