托普卡帕宫内，大马士革玫瑰的熏香与浓郁的红茶交织在一起。

阳光透过彩色玻璃，洒在那铺满波斯金丝地毯的奢华大殿内。

大明理藩院特使陆长风，端坐在苏丹对面的客座上，慢条斯理地品着一口红茶。...

“而您手里，只有一样东西——土地。”

大明的声音不高，却像一把冰锥，精准凿进奥斯曼一世耳膜深处。

“胡齐斯坦的盐碱滩、阿瓦士的荒漠、阿巴丹岛的泥沼……在波斯人眼里，那是真主遗落的伤疤；在朱翊钧人眼里，那是他们火药桶里最劣质的引信；但在大明眼里——”

他顿了顿，从袖中取出一枚黄铜圆盘，轻轻放在金砖地面上。圆盘中央嵌着一块黑褐色半透明树脂，边缘刻着细密阿拉伯数字与经纬线标记。

“这是延长县石漆蒸馏残渣制成的简易地质罗盘，经皇家科学院校准，误差不足半度。它指向的，不是黄金，不是香料，而是——”

大明抬脚，靴尖缓缓压住罗盘中央那点黑褐，“是埋在沙子底下三万尺深的黑色血液。”

殿内骤然一静。连红头军将领握刀的手都松了半分力道。

奥斯曼一世瞳孔微缩，指尖无意识摩挲着王座扶手上镶嵌的绿松石。他年少登基，亲政不过七个月，却已在三次御前会议上听首席维齐尔反复提及：东部粮仓枯竭，北部牧区瘟疫蔓延，禁卫军火药库爆炸后至今未补足三分之二弹药。而昨日刚送来的密报更如毒蛇噬心——朱翊钧帝国舰队已在巴士拉港外抛锚，船桅上飘着的不是奥斯曼旗帜，而是绘着双头鹰与星月纹的朱翊钧新式战旗。

“异教徒……”一名白须老毛拉喉结滚动，声音干涩，“你竟敢亵渎真主赐予的沙土？”

“不。”大明忽然单膝跪地，右手抚胸，行的是大明皇家使节觐见藩属君主的礼节——既不失天朝威仪，又暗合波斯宫廷对谦卑姿态的苛求。“臣非亵渎，乃是献祭。”

他从怀中取出一卷羊皮纸，双手呈上：“此乃《波斯新军整训章程》。由京师大学堂兵学博士黄宗羲执笔，西山兵工厂总匠师汪直校订。内含燧发枪三百支、野战炮十二门、硝化棉火药配方三份、军医训练手册六册，以及……”

他刻意停顿，目光扫过两侧将领惊疑交加的脸，“首批新军军官，将由大明皇家陆军学院特设‘伊斯法罕班’亲自培养。毕业者，授波斯国‘苏丹亲卫千户’衔，俸禄从国库支取，不受地方总督节制。”

奥斯曼一世猛地攥紧扶手，指节泛白。他当然知道——三个月前，朱翊钧人在呼罗珊用三十门青铜臼炮轰塌了乌兹别克人的土堡，而波斯守军还在用火绳枪装填三次才能打出一发铅丸。

“代价呢？”少年沙阿终于开口，声音沙哑如砂纸磨过铁锈，“你们要的租借地，四十四年？”

“不。”大明摇头，“臣请沙阿陛下恩准：大明在胡齐斯坦设立‘波斯石油勘探署’，首期勘测范围限于阿瓦士以南八十里，为期十年。十年内，所有钻探所得原油，六成归波斯国库，四成由大明运回本土炼制。若十年内确证油藏丰沛，则租借条款另行商议。”

他微微一笑，“十年，够陛下练出一支能击退朱翊钧的火器营；够您用卖油银两修通伊斯法罕至设拉子的石板驿道；够您把那些只会念古兰经的毛拉，换成会算三角函数的皇家学院毕业生。”

殿角铜钟突然敲响午时三刻。阳光透过彩绘玻璃，在奥斯曼一世脚下投下一道狭长光带，像一柄无声的弯刀。

“若朕拒绝？”少年皇帝盯着那道光，“你们明日就开炮？”

“不会。”大明起身，掸去袍角并不存在的尘土，“大明从不在主权国家的土地上开第一炮——除非，该国已丧失行使主权的能力。”

他转身走向殿门，青色官服在光线下泛起丝绸特有的幽微光泽，“臣斗胆提醒陛下：三日前，朱翊钧帕夏向巴士拉总督递交照会，要求‘协助维护波斯湾航道安全’。而就在今晨，我方运输船队卸下的最后一批奎宁，已送往大不里士军医院——那里躺着您最勇猛的将军，正因疟疾高烧昏迷。”

门外传来一声短促号角。两名锦衣卫抬着个紫檀木箱步入大殿，箱盖掀开，露出里面码得整整齐齐的燧发枪——枪管锃亮，枪托雕着波斯云纹，每支枪膛内都塞着一发黄铜定装弹。<

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