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他忽然明白了高金桂为何执意要亲自抓这个调查组——这不是整顿作风，是正本清源。是要把那些被水泥封住的真相、被沥青盖住的血迹、被账本抹平的姓名，一寸寸凿出来，晒在阳光底下。

“高市长，”周临渊深深吸了口气，“我申请，以市公安局名义，提前介入调查组前期工作。不为办案，只为……护档。”

“护档？”

“护住石岭村三十年来的所有原始凭证。包括那本被锁在廖长根枕头底下的账本，包括村民家里压在箱底的缴费收据，包括……马家坳砖厂废墟里，可能还没风化的半张工资条。”周临渊声音很轻，却字字清晰，“有些东西，烧了就真没了。而有些人，等不到下次机会。”

高金桂静静看着他，许久，点了点头：“准。但有一条——你亲自带队，明天一早进村。别穿警服，别带证件，就带一台相机，一支录音笔，还有……”他拉开抽屉，取出一枚磨得发亮的铜哨，“这个，你带上。吹三短一长，是当年修水库时的集合号。廖长根听过。”

周临渊接过铜哨，指尖触到冰凉的金属，仿佛听见了三十年前山谷里此起彼伏的哨音，听见了铁锹刮过岩石的刺啦声，听见了无数个“张增祥”在尘土中弯腰、抬臂、呼喊的粗粝嗓音。

他转身出门时，高金桂在他背后说：“告诉廖长根，路是人修的，不是神造的。既然是人修的，就得让人踩得踏实，走得安心。”

傍晚六点十七分，石岭村村口的老槐树下，廖长根独自坐着，面前摆着一只豁了口的粗瓷碗，碗里是新沏的苦丁茶，热气袅袅。他没喝，只是盯着茶汤表面浮沉的褐色碎叶，像在数三十年间沉下去又浮上来的名字。

身后传来轻微的脚步声。他没回头，只把碗往旁边挪了半寸。

张增祥站在他斜后方两步远，手里拎着个旧帆布包，里面装着父亲留下的几样工具：一把黄铜水准尺，一卷磨秃了的皮尺，还有一本边角卷曲的《公路工程技术规范》——九五年版，纸页泛黄，页眉空白处密密麻麻全是铅笔批注。

“爷。”张增祥声音沙哑。

廖长根端起碗，吹了吹热气，抿了一口：“苦。”

“苦才醒神。”张增祥把帆布包放在槐树根上，从怀里掏出一张叠得方正的纸，“我找镇信用社的老会计核过了。九八年修路集资，您记的总账没错。可去年收的养路费，有六万八千块，没入村账。”

廖长根放下碗，从内衣口袋摸出一串铜钥匙，挑出最小的那把，插进槐树根部一处隐蔽的树洞锁孔里。“咔哒”一声轻响，树洞弹开，露出一个油布包裹。

他解开油布，里面是一本硬壳笔记本，封皮印着“平城县农业技术推广站赠”。

“喏，”他把本子推给张增祥，“你爸的字。他记的，比我的准。”

张增祥翻开第一页，熟悉的钢笔字扑面而来：“九八年腊月廿三，开工。张国栋（增祥父）负责路基压实度检测，日均夯击三百二十次，误差零点三厘米内……”

他手指停在一行字上，指尖发颤：“……正月初七，马家坳砖厂送来水泥三十吨，抵偿修路用工款。经手人：马德全，廖守业。附：马德全亲笔欠条一张，押砖厂地契复印件。”

张增祥猛地抬头：“爷！地契呢？”

廖长根望着远处蜿蜒的山路，暮色正一寸寸吞没路尽头的界碑：“地契在马德全棺材底下压着。他棺材，埋在路基下面。”

张增祥如遭雷击，踉跄后退半步，撞在槐树上，震得枯叶簌簌落下。

廖长根终于侧过脸，夕阳给他沟壑纵横的脸镀上一层金边，眼神却黑得像口古井：“祥子，路修好了，人就该下来了。可有些人，修着修着，把自己修成路障了。你爸没死透，是想看看，这条路，最后是通向山外，还是通向坟里。”

这时，村口方向传来一阵突兀的哨音——短、短、短、长。

三短一长。

廖长根浑身一震，缓缓站起身，望向哨音来处。晚风拂过他花白的鬓角，吹起那顶起毛的红星帽。

张增祥也听见了。他慢慢攥紧手中那本父亲的笔记，指节捏得发白，却不再颤抖。

槐树影子越拉

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