刘春安满脸委屈道：“我们也不想他一个人去啊，可他硬要走，我们有啥法子？”

公安局局长摇了摇头：“完了，完了。两天两夜没回来，这下子怕是已经被那个赤尔察迟给杀害了。”

听到公安局局长这么说，狩猎队众人个个被吓得脸色苍白。

刘春安哆哆嗦嗦地道：“公安同志，你可不敢瞎说呢。杜建国福大命大，咋可能出事嘛？”

公安局局长叹了口气道：“两天两夜的工夫，杜建国如果追到了赤尔察迟，把对方打死的话，早就应该回来了。......

刘平安话音刚落，杜建国眼睛一亮，脚底下比兔子还快，蹭地就窜到门口把门拉开，顺手把查理别勒往里一让，自己倒退着侧身进来，还顺手把门给带上了。查理别勒被这股子热络劲儿弄得一愣，下意识摸了摸自己高挺的鼻梁，笑得眼角纹都舒展开来：“刘县长，您这食堂……可是金水县干部们口耳相传的‘金水第一灶’啊。”

刘平安没好气地哼了一声，一边往外走一边整了整洗得发白的蓝布中山装领子：“什么金水第一灶？就是几根白菜、两勺猪油、半块咸肉熬出来的汤水饭。前两天老张头从供销社批回来半斤挂面，我还特意留着没动，就等着哪天招待个贵客——结果倒好，全便宜你杜建国了。”

杜建国嘿嘿一笑，跟在刘平安身后半步远，腰杆挺得笔直，活像刚授衔的民兵连长：“县长，这话我可不敢当。您这挂面要是真煮给我吃，我怕是得蹲墙角把汤都舔干净，回头还得给您写个检讨——检讨我自己太馋，辜负了组织对我的信任。”

刘平安脚下一顿，转头瞥了他一眼，又抬眼扫过查理别勒那双湛蓝的眼睛，忽然放慢了脚步：“查理先生，你这次来，除了药材厂的事，还有一件事，我想问问你。”

查理别勒立刻收起笑容，神情郑重起来：“刘县长请讲。”

“奥黛丽女士——”刘平安顿了顿，声音低了几分，“她上山那会儿，身上带的那个皮囊，里面装的是不是一种粉末？银灰色的，闻着有点苦杏仁味，但不刺鼻，反倒带着点薄荷凉气。”

杜建国脚步猛地一滞，肩膀绷紧了半寸。

查理别勒却神色如常，只微微颔首：“刘县长记性真好。那是我们国家正在试验的一种新型抗疟药提取物，代号‘青蒿素B’。奥黛丽当时是作为药物临床观察员随队进入山区，因突发高烧昏迷，误入金水县境内。那皮囊里的粉末，是我们实验室仅存的三克样本之一。”

刘平安没接话，只盯着查理别勒的眼睛看了足足五秒，才缓缓道：“所以那天晚上，她在小安村卫生所昏睡过去之前，反复念叨的‘北坡松针下有光’……不是胡话？”

查理别勒眼神微动，喉结轻轻滚动了一下：“……不是胡话。”

杜建国呼吸一沉，几乎没发出声，可手指已悄然攥紧裤缝——那晚奥黛丽烧得浑身滚烫，嘴唇干裂，却死死攥着他手腕，用尽力气指着北山方向，声音嘶哑如砂纸磨铁：“松……松针堆里……光在跳……像萤火……但比萤火冷……”

当时他只当是高烧呓语，连夜背着人翻过两道山梁送进卫生所，第二天清早再去北坡查探，只看见满地腐叶与断枝，松针堆得厚实，阳光照下来连影子都泛着青灰。他扒开三尺深，指尖触到一块冰凉石板，掀开后底下竟是一处天然岩隙，缝隙里渗出汩汩清泉，水面上浮着一层极淡的银雾，日头一晒，那雾便倏忽散去，仿佛从未存在过。

他没告诉任何人。

此刻刘平安却把这事提了出来，且语气笃定得像亲眼所见。

走廊尽头的窗子透进午后斜阳，将三人影子拉得细长，交叠在斑驳的水泥地上，像三条不肯分开的藤蔓。

刘平安没再追问，只抬手拍了拍杜建国肩头：“走，吃饭。吃完饭你带查理先生去北山踏勘，我下午还要去县农机站盯拖拉机配件的事——那批苏联进口的轴承，锈得能种葱。”

食堂就在县委大院东侧平房里，三间砖瓦屋，木头窗框漆皮掉得七零八落，可窗台上摆着三盆指甲花，红得透亮。炊事班老李正掀开大锅盖，白气轰然腾起，裹着粗粮馒头的麦香和炖萝卜的甜润扑面而来。

“哟，县长来了！”老李抹了把汗，抄起长柄勺哗啦搅了搅大铁锅，“今儿个加了半斤猪肉膘，炼出来的油渣全搁进萝卜汤里了！”

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