“什么意思？”

“城主府那边说...镜湖领主暂时没在城堡里，他妈让我们在驿站等候。”

“什么？那些官员不知道是本家来人了吗？”

“少爷，您别动怒，可能是他们还没确定身份...要不...

浴池水汽氤氲，蒸腾如雾，将月光揉碎成细碎银鳞，在池面浮沉荡漾。巢城半倚池壁，肩头湿发垂落，胸膛随着《苍穹呼吸法》的节奏缓缓起伏，每一次吐纳都引动周遭水汽微微旋绕——那聚灵阵果然不止是摆设，而是真正被激活的古老术式，水元素粒子在温热池水中凝而不散，竟如活物般贴附皮肤游走，渗入毛孔，悄然滋养着筋络深处尚未完全苏醒的灵能回路。

就在这时，一道影子无声滑过池畔青砖，比夜风更轻，比墨色更深。她足尖点地未留痕，裙裾拂过石阶却连一粒浮尘都未惊起。暗精灵血脉赋予她的潜行能力早已超越凡俗认知，连王子那声“嘎嘎”都只是提醒，而非预警——它知道，来者无意伤人，甚至无意遮掩全部身形。

瑟琳娜夫人站在池边三步之外，半透明的轮廓在水汽里微微晃动，仿佛一帧被水洇开的古画。她没穿那身惯常的墨紫丝绒长裙，而是换了一件暗银绞丝短袍，腰束窄带，颈间悬一枚幽光浮动的月牙吊坠。左耳垂上那枚【夜语耳钉】正轻轻震颤，似在接收某种遥远讯息。她垂眸看着池中人，目光平静，却像两柄收在鞘中的薄刃，锋芒内敛，寒意自生。

“领主大人泡得倒是惬意。”她开口，声音不高，却奇异地穿透水汽与远处巡逻哨兵的脚步声，清晰落进巢城耳中，“若我没记错，您昨日凌晨才批完三十七份军需调拨文书，今晨又亲赴南门校场督训新兵两时辰……这会儿，该在城主府密室核对鹰沿春战报才是。”

巢城没睁眼，只将呼吸节奏略放缓半拍，指尖在水面划出一道微不可察的涟漪：“战报已由龙佑汇总，七份副本分别送至武库、镜湖近卫营、风息谷驻军、北境哨所、弥赛亚神殿、老瘸子药庐，还有一份烧给了火鸦——巴林家的森林骑兵昨夜在鹰沿春西隘口折损了四百骑，温特·山德鲁的援军确实在白雁山遭遇伏击，但伏击者并非我方部队。”他顿了顿，终于掀开眼帘，目光澄澈如初洗琉璃，“而是‘灰烬兄弟会’。”

瑟琳娜瞳孔微缩，月牙吊坠倏然黯了一瞬：“灰烬兄弟会？那个在白银纪元末期就被教廷焚尽名录的叛道组织？”

“名录焚了，人没死。”巢城撑臂坐直，水珠顺着他锁骨蜿蜒而下，“他们信奉‘焚尽旧世，余烬新生’，专挑贵族混战时出手，劫粮、焚仓、策反民夫……不杀人，只断根。白雁山伏击，他们烧了温特运粮队的三百辆马车，泼的是掺了蚀骨磷粉的桐油——马车烧尽，灰里埋着三十七具山德鲁家族私兵的尸骸，每具尸体左手掌心都烙着同一枚印记：灰烬中腾起的半翼黑鸦。”

瑟琳娜沉默须臾，指尖无意识摩挲耳钉：“您怎么确定是他们？”

“因为灰烬兄弟会的蚀骨磷粉，需以南荒特有的‘腐骨藤’汁液为引，而腐骨藤只生长在怒风墓地外围的裂谷带。”巢城抬手掬起一捧水，任其从指缝滴落，“伊卡前日传信，说他在墓地东侧第三裂谷发现新鲜采掘痕迹，岩壁上有用黑曜石片刻下的鸦形图腾——和白雁山灰烬里的印记，分毫不差。”

水声淅沥。池畔二人皆未再言，唯有水汽升腾，将彼此轮廓模糊又勾勒。

突然，西侧回廊传来极轻的脚步声，不是巡逻兵那种规整的踏步，而是带着沙漠风沙磨砺过的沙沙韵律。娜塔莎来了。她没穿祭司长袍，只一身素白麻布裹身，赤足踩在微凉石砖上，发辫末端缀着几粒细小的沙晶，在月光下泛着淡金微光。她手里拎着一只陶罐，罐口封着蜂蜡，隐约透出苦涩清冽的草药气息。

她一眼便看见池边那道半透明身影，脚步未停，眼神却骤然锐利如刀：“暗精灵义体？S-046？你偷走太阳圆盘那天，我就该猜到你迟早会来要塞——这里离怒风墓地，比镜湖古堡近三百里。”

瑟琳娜缓缓转过身，唇角扬起一丝极淡的弧度：“沙漠祭司娜塔莎。蛇女一族最后的血脉，却甘愿做镜湖领主的鹰犬？”

“鹰犬？”娜塔莎将陶罐搁在池畔石台上，指尖敲了敲罐身，“这罐里是‘沙棘根熬的安神膏’，专治灵能过载后的神经灼痛。领主大人今晨训兵时强行催动三次‘战意共鸣’，右臂经脉已现隐性撕裂——你若真懂暗精灵秘术，该闻得出他汗里那股铁锈味。”她目光扫过巢城泛红的右肘，“还是说，你此来根本不是为探虚实

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