京城皇宫，左顺门外的内阁值房。

“……”

“……”

内阁首辅夏言抬头看了一眼严嵩，目光中似有千言万语，花白胡子下的嘴唇翕动。

但当严嵩感受到夏言的目光回望过去时，夏言又立刻...

沈炼话音未落，白露已自船头跃下，青布裙裾翻飞如蝶，足尖点地时竟未扬起半分尘土。她发髻微散，鬓角汗湿，却将一只素手稳稳按在腰间短剑鞘上，目光扫过刘癞子、仇鸾、徐海三人，最后停在鄢懋卿脸上，唇角微扬，笑意清冷：“弼国公好雅兴，煮蛋剥壳，刀压溏心，倒像是在给谁行刑。”

鄢懋卿手中烧饼还剩小半，酱豆腐与蛋黄糊黏在指尖，他未擦，只抬眼望向白露，眸中戾气未散，却似被这声轻笑轻轻一拨，骤然敛去三分锋刃。他喉结微动，终是缓缓放下烧饼，用一方素帕慢条斯理拭净手指，声音低哑：“你怎知我是在行刑？”

“您剥蛋壳时，罗龙文额角青筋暴起；您压刀时，他膝骨撞地三回；您咬烧饼时，他涕泪横流，连跪姿都歪了——这若不是刑讯，倒是我见了鬼。”白露缓步上前，目光掠过地上伏首如虾的罗龙文，神色无波，仿佛不过瞥见一具搁浅的鱼，“只是不知，弼国公今日审的，是通倭的奸细，还是叛主的奴才？”

罗龙文浑身一僵，额头抵着青砖，不敢抬头。

鄢懋卿却未答，只朝刘癞子颔首。刘癞子会意，上前一把揪住罗龙文后领，拖拽至舱门之外，动作粗暴却不失章法。门开处，海风裹挟咸腥扑面而来，罗龙文被掼在甲板边缘，身后即是翻涌墨浪。他听见自己牙齿打颤的咯咯声，更听见海水拍击礁石的轰响，像倒计时。

“夫人来得巧。”鄢懋卿终于开口，语气已恢复寻常，“沈炼奉密旨护你出海，你却自行登岛——可知此地离双屿港不过三十里水程，而双屿港，今晨刚有三艘倭寇快船靠岸补给。”

白露神色不动，只将腕上一支银镯褪下，轻轻搁在案几边沿。那镯子内壁刻着极细的朱砂字：嘉靖二十七年春，吕宋归明诏颁之日所铸。她指尖抚过那行字，淡淡道：“双屿港许掌柜派人接我，一路未遇倭船。倒是桃花岛东侧半月湾，昨夜戌时三刻，有七艘无旗商船抛锚，船舷漆色新，舱底压舱石皆为闽南青冈岩——此石不产于浙江，亦不产于福建，唯吕宋北岸火山口附近有零星分布。”

舱内霎时寂静。

仇鸾瞳孔骤缩，徐海右手已按上刀柄，刘癞子更是后退半步，脊背绷直如弓弦。

鄢懋卿却只盯着那只银镯，良久，忽而一笑，竟是全然放松的笑意：“你既知吕宋青冈岩，便该知许栋麾下水师正驻泊马尼拉港，其旗舰‘镇海’号，舱底压石正是此物。”

“所以？”白露抬眸，“弼国公是在试探我，还是在试探许栋？”

“二者皆是。”鄢懋卿终于起身，踱至窗畔，推开雕花木窗。窗外海天一线，云层低垂，远处半月湾方向，果然有数点帆影若隐若现。“许栋递来的密报说，倭寇船队此番南下，非为劫掠，实为接应一人——此人自南京脱身，化名‘陈九’，携一匣黑檀木匣，匣中非金非玉，乃三枚虎符，纹样与太祖亲授五军都督府旧制分毫不差。”

白露指尖一顿：“虎符？”

“正是。”鄢懋卿转身，目光如钉，“一曰‘震南’，辖两广水师；二曰‘破溟’，统浙闽海防；三曰‘镇渊’，节制吕宋、满剌加诸营。此三符若合，则东南万里海疆，尽在掌中——而持符者，本该是高拱。”

舱内空气凝滞如铅。

沈炼脸色煞白，猛然想起此前调查中一件被忽略的旧事：高拱任翰林院侍读时，曾奉旨校勘《永乐大典》残卷，其中恰有洪武朝《五军都督府虎符图谱》一册，原藏于南京文渊阁，嘉靖二十年遭火焚毁，唯高拱所抄副本存世……此副本，三年前已呈送内阁，至今未归档。

白露却忽然笑了：“弼国公既知虎符在高拱手中，为何不直接召其入京？”

“因高拱三日前已辞去礼部右侍郎之职，称病告老，闭门谢客。”鄢懋卿声音平静，“而沈坤，昨日清晨亦递了辞呈，理由是‘母病笃，须亲侍汤药’——可他母亲，三年前便已病故。”

白露沉默片刻，解下腰间荷包，从中取出一枚铜牌，正面阴刻“振武营”三字，背面则是一道极细的

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