自始至终，李青霄都没有出手，在李白骑的陪同下远远观战。

得益于李青霄横插一手，策反叶缺，解决冷无尘，并从冷无尘口中逼问出重要情报，又以叶缺为诱饵设下埋伏，最终使得紫夫人一方全面溃败。

小北是得感谢李青霄，如果没有李青霄，那么收官不会如此容易，说不定就要被人家翻盘。

毕竟紫夫人也是下了血本，除了请动无畏尊者亲自出手，足足派出六个半八境之人，谢清慧、苏昭钺、老螐、冷无尘、吴六洋，还有一个不知名姓的年......

叶缺坐在瀑布边的石台上，水汽氤氲，湿冷沁骨。他伸手蘸了点潭水，在青苔斑驳的石面上画了一道歪斜的“人”字，又用拇指狠狠抹去，只留下一道灰白水痕——像一道未愈的旧疤。

流风跪在三步之外，捧着一只紫檀小匣，声音压得极低：“公子，这是您昨日留下的‘九嶷心灯’残烬，属下已按规矩收殓入匣，灯芯尚存半截未燃尽，火种未熄。”

流霜立于另一侧，素手轻按腰间短刃，目光却如针尖般扫过林间每一片晃动的叶影：“庄内巡防加了三重暗哨，慕容家的人换岗时踩的是‘七星步’，不是往常的‘踏雪印’。他们信不过我们。”

叶缺没应声，只将指尖那点水珠弹进潭中，溅起微不可察的一圈涟漪。

他知道，这不是防他——是防紫夫人的人。

可紫夫人的人若真来了，第一眼看见的，必是他这个“刚从地下工事逃出生天、侥幸独活”的夜阙公子。冷无尘死了，他活着；冷无尘是盟主候选人，他是江湖野狐禅；冷无尘清名满南洋，他声名狼藉……所有不对等，都在指向一个答案：他杀了冷无尘。

或者，至少是帮凶。

叶缺忽然笑了一声，笑声干涩，像枯枝刮过石壁。

流风与流霜同时一凛，齐声道：“公子？”

“我笑我自己。”叶缺缓缓抬头，脸上水汽未干，眼神却亮得瘆人，“笑我从前总以为，乱世里最贵的是剑，后来才懂，最贵的是‘替罪’二字。有人要立威，就得有人伏低；有人要登台，就得有人垫脚。冷无尘垫了第一脚，现在轮到我——你们说，这第二脚，我该跪着垫，还是站着垫？”

流霜咬唇不语，流风却沉声道：“公子若不愿垫，咱们今夜就走。南洋虽大，西陲有铁门关，北境有黑沙谷，再不济，乘船出海，遁入蓬莱旧墟，十年不出，谁还能寻得到？”

“十年？”叶缺摇头，“十年之后，李青霄若已坐稳道府辅理之位，一道符诏，便能调东海龙宫出水搜岛；若他失势，紫夫人掌权，那更不必说——她连自己养大的狗都敢剥皮拆骨，何况是我这条半路投靠的野犬？”

他顿了顿，忽而抬手，解下束发玉簪，随手掷入潭中。玉簪沉底前折射出一线幽光，映在他瞳孔深处，竟似两簇冷焰。

“不走了。”他说，“我就在这儿，等他们来。”

话音未落，远处松林传来一声鹤唳。

不是夜行鹤，是白翎云鹤——慕容山庄豢养的传讯灵禽，通体雪白，唯喙尖一点朱砂，专送密信，百里不迷。

流霜脸色骤变：“公子，是慕容家的鹤！它不该飞这里！”

叶缺却已站起身，整了整衣袖，转身朝竹屋走去：“让它飞。既来了，总得给主人递个帖子。”

果不其然，一刻钟后，一名青衣婢女捧着锦盒而来，面带三分歉意、七分疏离：“叶公子安好。我家夫人方才巡查工事回返，偶得一枚‘星髓玉珏’，触手生温，灵韵内敛，据说是上古铸剑师淬火所余之精魄，本欲呈予李辅理，可李辅理吩咐说，此物与公子有缘，特命奴婢送来，聊表心意。”

流风伸手欲接，那婢女却微微侧身避过，只将锦盒置于石案一角，福了一礼，转身便走，裙裾未沾半片落叶。

盒盖微启一线。

叶缺没碰。

流霜凑近瞥了一眼，呼吸一滞：“盒底刻着‘紫气东来’四字篆纹……是紫夫人手笔。”

叶缺终于笑了，这次是真心实意地笑：“她来了。”

不是派人来，是亲自来了。

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