降职三等，外放一任知州，过几年还能调回来。

吴居厚这条命保住不说，仕途也未必就此断绝。

对新法派而言，这个结果虽不甘心，却也勉强能接受。

而他自己，既遂了皇帝拿掉吴居厚的心意，又不至于把事情做绝，给自己留了几分余地。

更重要的是，他把最终的决定权，双手捧着递到了皇帝面前。

不是我曾布要重判他，是官家圣裁。

不是我曾布要轻饶他，是官家仁慈。

骂名，我曾布替官家担一部分。

仁名，全都归官家。

赵似心中轻轻啧了一声。

这分寸拿捏得，恰到好处。

既办成了事，又让人挑不出毛病。

他放下案牍，指尖在案面上轻轻叩了两下。

其实对吴居厚的处置，他本也没打算太重。

拿掉一个太过于偏向章惇相权的吏部尚书，换成自己的人，目的便已达到。

真要将其流放三千里，反倒显得新君量小气窄，于大局不利。

赵似提起朱笔，在“违制失仪”一条下面轻轻画了一道。

又将“降职三等，发往外路州军差遣”改成了“降职二等，发往潮州任知州”。

潮州。

岭南之地，瘴疠之乡。

不轻不重，恰到好处。

既让吴居厚吃点苦头，又不至于要他的命。

他搁下笔，将案牍递向曾布，语气平淡：“就按这个办吧。降职二等，发往潮州任知州。”

“朕念其旧劳，从轻发落。望其到任后，洗心革面，勤勉任事。”

曾布双手接过案牍，目光扫过那道朱批，心中微微一松。

官家果然是聪明人。

若是官家选了重判，对他而言是麻烦。

官家选了轻判，且还特意将原拟的“降职三等”改为“降职二等”，看似加恩，实则将人往岭南撵，这分寸拿捏得，比他还精准。

“臣遵旨。”曾布躬身应道，将案牍仔细收入袖中。

赵似靠在椅背上，没有急着让他走。

他端起茶盏抿了一口，目光落在曾布身上，语气里带着几分关切的意味。

“曾相公，朕听说这几日，外头有不少人暗地里骂你。”

曾布微微一怔，随即淡然一笑。

“回官家，确有此事。”

他的语气平静得像在说一件与己无关的事。

“有些话说得还颇为难听。”

“说臣是‘反复小人’，说臣‘背弃新法’，说臣‘逢迎上意，以图进身’。”

赵似眉头微挑：“曾相公倒是坦荡。”

“臣不敢言坦荡。”

曾布微微欠身，神色从容，“臣只是想起一个人。”

“哦？”赵似放下茶盏，“谁？”

“包拯，包希仁。”曾布缓缓说道。

赵似的手指在案面上轻轻一顿。

“包希仁当年做御史中丞时，弹劾过多少人？”

“得罪过多少权贵？士人骂他酷吏的有，骂他不近人情的也有。可这又如何？”

“挡不住天下百姓喊他一声‘包青天’。”

他抬起眼，目光坦然地看着赵似。

“臣不敢自比包希仁。”

“可臣以为，只要是为了朝廷做事，为了江山社稷，担些骂名，不算什么。”

赵

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