三日后，上邽城天未破晓，总戎府内已是烛火通明、喜气洋洋。

阖府上下，张灯结彩，前衙后宅，处处奔忙。

内堂里，杨灿站在大镜前，青梅四姝帮他将一身吉服着身。

杨灿身着玄色交领吉服，领...

风卷着祭坛上未散尽的血腥气，刮过众人面颊，像一把把细小的刀子。秦宫羽瘫在圈椅里，双腿微张，灰狼皮毯滑落半截，露出底下浸透暗红的素绢中衣——那不是血，是尿液混着创口渗出的淡粉脓水，在冷风里蒸腾出一丝若有若无的腥臊气。他嘴唇青白，牙关咬得咯咯作响，却连骂人的力气都散了，只剩胸膛剧烈起伏，仿佛破旧风箱在漏气。

台下哄笑声尚未平息，忽有一骑自西面烟尘中疾驰而至，马蹄踏碎青石板缝里的枯草，直冲祭坛阶下。马上骑士身披玄色披风，兜帽压得极低，只露出半张线条凌厉的下颌。他翻身下马，动作干脆利落，不等站稳便单膝点地，双手高举一卷油布裹就的竹简：“禀总戎！敦煌急报！”

杨灿眉梢一扬，未接，只朝萧修颔首。萧修趋前接过，拆开，只扫一眼，眸光骤然一沉，随即又缓缓松开，仿佛只是看了封寻常家书。他缓步上前，将竹简递至杨灿手中。杨灿展开，目光掠过几行墨字，唇角竟浮起一丝极淡的笑意——那笑不达眼底，倒似冬雪覆于刃锋，寒而锐。

“敦煌宇文氏，遣使三百人，携驼马千匹、丝绸万匹、胡椒五百斛、波斯琉璃器三百件，已于三日前入白崖国境，今驻扎城西三十里之青石坳。”萧修声音不高，却字字清晰，“其主使，乃宇文啸风之弟，宇文昭。”

全场倏然静了一瞬。宇文氏？那个与元阀结盟、与康家联姻、与米家盘根错节、与九姓商帮既合作又提防的敦煌巨阀？他们派重兵携厚礼而来，既非贺桃里可敦登位，亦非观礼，而是……专程来见杨灿？

独孤望瞳孔微缩，手指不自觉捻紧腰间玉珏。宇文家这步棋，落得太准、太狠、太早。他们没等联盟尘埃落定，便已押注在杨灿身上——不是押他助桃里可敦掌权，而是押他本人，即将成为陇上新局真正的执棋者。

桃里可敦侧眸看向杨灿，目光澄澈如初春融雪，却多了一分不易察觉的试探。她知道杨灿与宇文家早有往来，可这般明目张胆的示好，无异于在众目睽睽之下，将一枚金印按在他额心。

杨灿却只将竹简随手一折，纸页发出清脆裂响，随即抬手，朝那玄衣骑士道：“传话宇文昭：本帅明日申时，于驿馆西院设宴。不必备礼，带嘴来便是。”

骑士抱拳，转身翻身上马，绝尘而去。

秦宫羽咳出一口浊痰，血丝混在唾沫里，溅在灰狼皮毯上，像几粒干涸的朱砂。他盯着杨灿背影，忽然嘶哑着嗓音道：“杨……杨总戎……你可知……宇文家为何此时来？”他顿了顿，喉结艰难滚动，“因你身边……已不止一个康敏……也不止一个阿弥……还有第三个……”

他喘息两声，一字一顿：“她叫……伽罗。”

此言如惊雷劈落。尉迟伽罗正立于桃里可敦身侧，闻声指尖微不可察地一颤，垂眸掩去眼中惊涛。她未抬眼，只将左手悄然按在腰间短匕柄上，指腹摩挲着冰凉的乌木鞘——那是黑石部落最精良的淬毒匕首，刃口薄如蝉翼，吹毛断发。

杨灿却未回头，只负手而立，目光投向远处阴山轮廓。暮色四合，山脊如墨龙伏卧，云层低垂，压得人喘不过气。他沉默片刻，方徐徐开口，声音不大，却如铁锤凿石，字字砸进众人耳膜：“秦使者，你伤在下腹，痛在筋骨。可有些人的伤，不在身上，在命格里。”

他终于转过身，目光如电，直刺秦宫羽双眼：“你元阀，世代簪缨，出过七位尚书、三位大将军、两位宰辅。可如今呢？你父亲元永和，去年秋狩坠马，摔断三根肋骨，至今卧床；你叔父元永泰，年初被查出私贩盐铁，削爵流放岭南；你堂兄元景明，上月在长安酒肆与人争妓，被捅穿大腿，血流如注……元阀气运，早已如这白崖城外的枯河，表面干涸，底下却还剩最后一股浑水，在泥沙里苟延残喘。”

秦宫羽脸色由青转灰，嘴唇哆嗦着，却发不出半个音节。

“而我杨灿，”杨灿声音陡然拔高，震得祭坛上悬着的鹰旗猎猎抖动，“祖上三代，皆为关中农夫，犁田的犁，砍柴的斧，连把像样的刀都没有！可就凭这双手，我斩了尉迟烈，废了你秦宫羽，护住了桃里可敦的王座，更让二十三部俯首称臣！你元阀百年根基，挡不住我三

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