“杨灿竟当真把索二抓了，还抄了陈府？”

于七公倒吸一口冷气，面露惊容：“这杨灿，是个狠人呐。那可是索家的二爷，他竟真敢抓。”

于冠南没有答应，只是肃立于前。

于七公捻着胡须，沉吟...

风从祁连山脊刮下来，裹着雪沫与碎冰粒，打在李秀岑脸上，像无数细针扎进皮肉。他勒住马，仰头望向远处——群峰如墨，层层叠叠，在铅灰色天幕下沉默矗立，仿佛两百多年来从未挪动过一寸。山坳里几缕炊烟斜斜飘散，那是李家寨子的方向，也是他出生、习武、读书、跪拜祖宗牌位的地方。马鞍上悬着的水囊早已冻得硬邦邦，他摘下来咬开一角，含了口冰碴子咽下去，喉管刺痛，却让脑子愈发清醒。

他不是第一次想挣脱这山。小时候蹲在崖边看鹰盘旋，便觉那翅膀底下托着的不是气流，而是另一种活法——不靠山涧溪水浇灌旱地麦子，不靠背篓攀岩采十年一熟的雪莲换盐巴，不靠山民夜里点松脂火把辨认野兽足迹来避祸。可那时只觉得是梦，如今那梦却被人亲手递到眼前，还用金线绣了边，烫得他指尖发颤。

于七公给的不是许诺，是账本。一笔笔列得清楚：粮价每石降三成，年省三百斛；吐谷浑蜜蜡运出关外，税赋减七成，利增四倍；玻璃器皿转售，单件净赚半匹马价；更不必说灾年赈济、工坊特供、商路豁免……这些数字堆在一起，压得人喘不过气，却也烧得人血脉贲张。李阀若真能吃下这盘棋，十年内便可扩军三千，修通三道山隘，建起两座铁冶坊，甚至能在洮河边设一处屯粮仓——那可是李家祖上做梦都不敢想的事。

可代价呢？卡杨灿的脖子。只需十日。

李秀岑翻身下马，靴底踩碎一层薄冰，发出清脆裂响。他解下腰间短刀，蹲身刨开积雪，露出底下黑褐冻土。刀尖划过泥土，留下一道歪斜刻痕，像一道未愈合的旧伤。他盯着那道痕看了许久，忽然想起七岁那年，父亲带他去祭山神。老祭司用鹿血在岩壁上画符，嘴里念着“山不言，地不语，李氏子孙，守此界，勿越寸”。当时他不懂，只觉那血红刺眼，腥气冲鼻。如今才明白，那不是咒语，是契约。是李家拿两百年安稳，换来的山神默许。

而今日，他正要撕掉这张契约。

马蹄声由远及近，打断思绪。抬头望去，三骑踏雪而来，为首者银狐裘翻飞，正是李阀长史李砚之。此人年逾五十，须发霜白，却腰杆笔直如松，一双眼锐利如鹰隼，最擅察言观色。他滚鞍下马，朝李秀岑拱手：“少主一路风尘，可曾歇息？”

“未曾。”李秀岑收刀入鞘，声音干涩，“父亲召我？”

“阀主在‘云栖阁’候着。”李砚之目光扫过他冻红的耳垂与紧绷下颌，顿了顿，“夫人亦在。”

李秀岑心头一沉。母亲从来不出云栖阁——那是李阀议事重地，妇人止步。除非……她已知悉于氏密约之事。

云栖阁建在半山腰，依崖凿石而成，门楣悬一匾，墨书“守拙”二字，笔锋沉郁，乃李阀开基祖手迹。李秀岑踏进门槛时，暖香扑面，炭火在铜盆里噼啪作响。父亲李崇岳端坐主位，玄色锦袍，腰束玉带，面容如山岩般冷硬。母亲柳氏坐在侧首，素绢裹发，腕戴青玉镯，指尖捻着一串紫檀佛珠，珠子已被摩挲得温润泛光。

“坐。”李崇岳开口，声如断石。

李秀岑依礼跪坐于蒲团，垂目不语。

“于七公送来的信，你读了？”李崇岳问。

“读了。”

“说说，哪条最动心？”

李秀岑喉结滚动：“……全动心。”

柳氏指尖一顿，佛珠停在半空。李崇岳却笑了，那笑毫无温度，倒像山涧寒泉撞上冰棱：“好一个‘全动心’。你可知，你祖父临终前，攥着我手腕说了什么？”

李秀岑摇头。

“他说：‘山养人，亦困人。李家宁做山中枯骨，不为阶下浮名。’”李崇岳伸手叩击案几，三声闷响，“你今日若点头，便是替李家两百二十年祖训，画下第一道裂痕。”

“父亲！”李秀岑猛然抬头，眼中血丝密布，“枯骨？我们每年饿死的孩童不足十人？去年雪崩埋了十三个采药郎，尸首至今没挖出来！山养人？它只喂我们苦根子、野蕨菜、陈年粟米！而于阀的粮仓堆得比祁连山

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