卒刻痕：‘贞观十八年，玄甲军校尉王恪，率部避雪于此，存粮尽，凿石取髓为食，九人生还。’”

李秀岑额角沁汗：“于公……何出此言？”

“因你李阀，正被人盯上。”于一公声音低沉下去，“不是慕容，不是索家，是元阀。”

李秀岑如遭雷击，浑身僵冷。

于一公却似早料到此状，只取过案上茶盏，吹开浮叶，啜了一口：“元阀去年冬遣使赴吐谷浑，非为通商，实为测绘。其使团中有两名‘舆师’，专擅辨山识水，暗绘山势。他们走的，正是你李阀西陲三道险隘——狼嚎岭、蛇盘涧、鬼见愁。每过一处，皆夜宿山寺，贿赂僧侣，购得山志旧抄；每至一村，必雇猎户引路，假称采药，实则攀岩探洞。”

他抬眸：“李公子，你可知元阀为何突然对李阀动念？”

李秀岑嘴唇发干：“……晚辈不知。”

“因粮。”于一公将茶盏重重一顿，“元阀境内去年旱蝗并发，秋收不及三成。而你李阀虽贫瘠，却因山势阻隔，反得风调雨顺。尤其你李阀西南隅，有‘云台坪’十二处，皆为高山台地，土厚逾丈，三年两熟，粟麦年收三万斛。更妙的是——此地产一种‘云台稗’，穗大如指，耐寒抗旱，籽实饱满，碾米后色如羊脂，味甘微涩，最宜储久。”

李秀岑脑中轰然作响——云台坪！他幼时随父巡视，只知那里产粮丰饶，却从未想过，此地竟成杀机源头！

“元阀欲夺云台坪，却忌惮两事。”于一公手指点向地图一角，“其一，李阀虽弱，山势却是天然壁垒，强攻代价太大；其二，诸阀皆知李阀是块鸡肋，若元阀悍然吞并，必遭其余六阀忌惮围堵。所以……他们选了‘病榻取命’之策。”

李秀岑喉结上下滚动：“……如何取？”

“嫁祸。”于一公冷笑，“你姑母构陷索缠枝一事，表面看是家宅纷争，实则是元阀设局的‘引线’。他们早知李太夫人偏宠幼子、性情刚愎，更知她与索家素有嫌隙——五年前，索醉骨赴李阀‘观礼’，你姑母当众斥其‘衣冠禽兽’，撕毁聘书。此事，元阀细作录在密档，早已呈送元阀主案头。”

李秀岑眼前发黑，原来那场旧怨，早已被他人当作刀柄攥在手中！

“元阀主授意，借你姑母之手，掀起于阀内乱。一旦索缠枝倒台，杨灿失势，于阀必乱。届时，元阀以‘平乱助友’之名，陈兵李阀边境，再遣‘义士’潜入云台坪，放火焚仓、投毒井水、散播瘟疫谣言。李阀仓促应对，民心惶惶，元阀便以‘救民于水火’为由，挥师入境，‘代管’云台坪三年，待根基稳固，再行‘禅让’之仪。”

于一公目光如刃：“李公子，你今日若只当此是桩联姻喜事，打道回府，不出三月，李阀山道之上，必见元阀旌旗。而你父亲，恐将如那云台稗——穗再饱满，也终被镰刀割尽。”

厅内死寂。窗外槐影渐浓，风铎哑然。

李秀岑双膝一软，跪倒在地，额头触着冰凉青砖：“于公……救命！”

于一公并未伸手相扶，只静静看着他伏首颤抖的脊背，良久，方道：“起来。跪，救不了李阀。”

他转身，自箱底取出另一物——一方寸许大的青铜印，印纽铸作山峦形，印面无字，唯有一道蜿蜒沟壑，如大地血脉。

“此印，名‘地契’。”于一公将印推至李秀岑面前，“非官印，非私印，是八阀先祖共铸之信物，传于各阀隐脉。持此印者，可入八阀秘藏‘山海图库’，调阅历代山川水文、矿脉藏量、屯兵旧址、窖粮名录。此印，二十年未现世，因持印人，须具三德：守密、忍辱、敢断。”

李秀岑双手捧印，指尖冰凉。

“老朽给你三日。”于一公声音沉如磐石，“三日内，你须做三件事：第一，遣心腹快马回阀，命你父闭关三日，焚香净手，亲启‘李氏宗谱’第七卷末页——那里夹着一张桑皮纸，绘有云台坪十二坪的地下暗河图；第二，你明日亲赴邽山仓，以‘李阀贺粮’之名，押运三百石粟米入库，实则将桑皮纸密藏于米袋夹层，交予仓丞刘三疤——此人，是老朽故人；第三，三日后辰时，携此印，至城西废佛寺钟楼，敲钟七响。若钟声未断，你可入库；若中途钟停……”他顿住，目光幽深，“那你便当从未见过老朽，亦不知云台坪、不知地契、不知元阀之谋。”

李秀岑喉头哽咽，重重叩首：“晚辈

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