柳直话说出口，薛仁贵一阵怔愣。

斟酌半晌，他方才摇头：“蒙大兄相邀，本不该推辞。但……”

“我知你身怀技艺，一心想着要疆场建功。”柳直抬抬手，打断了薛仁贵。“然而，便是似咱们这般当厮杀...

“直到你捉住了纥干承基……”

李象话音未落，庭院里风声忽起，卷起几片枯叶打着旋儿掠过青砖地面，刮得人面颊微凉。众人屏息凝神，连褚遂良笔尖悬停半寸，墨珠将坠未坠，悬在竹简边缘颤巍巍地晃着。

李象却不再看褚遂良，也不再望李世民，而是缓缓转过身，朝身后那排垂首肃立的俘虏罪囚抬了抬下巴——正是他从终南山别院押来的那一队人。为首者披着半旧不新的褐麻短袄，左耳缺了一小块，颈间一道淡白旧疤蜿蜒至衣领之下，正是纥干承基。

他被两名老兵一左一右架着，双膝微屈，腰背却挺得笔直。脸上无惧色，也无悔意，只有一双眼睛，幽深如古井，沉静得近乎冷酷。他未跪，未伏，甚至未低头，只将目光平平扫过崔嵩、崔仁师、孔颖达，最后落在李世民脸上，嘴角竟微微一掀，似笑非笑。

“陛下可还认得他？”李象声音不高，却字字如钉，凿进每个人耳中。

李世民喉结滚动了一下，目光死死锁住纥干承基那张脸——这张脸，他曾亲手朱批赐爵，亲口唤作“忠勇可嘉”，曾当着满朝文武褒奖其“察奸如电、护国如盾”。可此刻，这双眼睛里没有忠，没有勇，只有一片被烈火焚尽后余下的灰烬。

“纥干承基。”李世民终于开口，嗓音干涩沙哑，“你……为何不逃？”

“逃？”纥干承基喉头一动，竟真的笑了出来，笑声低哑粗粝，像砂石碾过陶瓮，“臣早就不想逃了。”

他顿了顿，目光扫过李象，又落回李世民脸上，一字一顿：“臣若真逃了，谁来替太子殿下，把那些没写进奏章、没记入刑部卷宗、没刻上金殿玉阶的话，一句一句，说给天听？”

“放肆！”崔嵩厉喝一声，须发皆张，“你已攀诬太子在先，今又当庭妖言惑众，是想再加一条‘大逆不道’之罪么！”

“崔侍郎此言差矣。”孔颖达忽然开口，声音轻得几乎听不见，却如钟磬余响，在死寂中震得人耳膜微颤，“当年八司会审，老夫忝列礼部尚书，主审礼制纲常。纥干承基所供，确有疏漏——譬如东宫私铸铜钱一事，刑部查得三处作坊，然户部账册与少府监铸钱档册，皆无相应铜料拨付记录；再如勾结突厥密使一节，鸿胪寺档案中并无其人入境文书，亦无驿馆留宿名籍。彼时老夫曾提疑议，却被魏王殿下一句‘证据确凿，勿再生枝’压下……”

他说到此处，猛地闭口，脸色灰败，袖中双手攥得指节发白。

崔仁师眉头紧锁，目光如刀，刺向孔颖达：“孔公此言，可是要翻当年定案？”

“老夫不敢翻案。”孔颖达苦笑，“老夫只是……忽然记起，当年承乾殿下病中呓语，曾反复念叨一句：‘父皇信我，便信我；若不信我，我便只能信自己。’”

话音落处，李世民身形一晃，扶住身旁蟠龙石柱，指尖用力到泛出青白。

李象却不容片刻喘息，踏前一步，声音陡然拔高：“纥干承基，你且说——当年是谁命你告发太子？”

纥干承基仰起头，脖颈上那道旧疤绷得极紧，像一道尚未愈合的裂口。

“是魏王李泰。”他吐字清晰，毫无迟滞，“贞观十七年春，魏王府长史杜楚客亲携黄金百镒、蜀锦三十匹，夜叩臣宅。言曰：‘东宫失德久矣，储位危殆，若殿下能助魏王成事，他日登极，必以尔为羽林大将军，封郡公，食邑三千户。’”

崔嵩脸色骤变，脱口而出：“胡扯！杜楚客早已病故，死无对证！”

“死无对证？”李象冷笑，挥手一招，“带上来。”

两名老兵应声而动，自人群后拖出一个瘦骨嶙峋的老仆，身上还沾着牢狱霉斑。那人一见纥干承基，扑通跪倒，额头磕在青砖上咚咚作响：“纥干将军！小人……小人是杜府老门房阿福！当年杜长史送金帛入您府邸，小人亲自抬的箱，亲手写的门簿！那日夜里，魏王殿下也在府中，坐在内堂屏风之后，听完了整段话！”

阿福声音嘶哑，涕泪横流：“小人本不敢说……可前日

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