嵌着三枚褪色铜钱。

“杨坚已控南军，”冯翊嗓音阴冷，“陛下昨夜召我密议，言道宇文护虽死，其党羽尚存七成于禁军、司隶校尉府及各州刺史幕僚中。尤其司隶校尉薛善，掌京畿刑狱三十年，门生故吏遍天下，此人若不动，杨坚便是笼中虎。”

道人捻须微笑：“薛善？他祖父薛憕曾任北魏国子祭酒，著《春秋左氏辨疑》，至死不肯改姓‘拓跋’。此人心中早有汉魂，只缺一把火。”

虬髯汉子霍然拍案：“火？俺老程这就去点！”他猛地抽出右刀，刀身映出窗外流云，“昨儿夜里，俺混进薛府后巷，见他书房灯亮到四更，案上摊着《汉书·贾谊传》，朱批密密麻麻——‘可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长叹息者三’！这老东西，心里早把宇文护骂了八百遍！”

冯翊眸光一闪：“既如此……不如请他‘病逝’？”

道人摇头：“不可。薛善若暴毙，必引朝野震动，反激异族官员抱团。当效庖丁解牛——寻其软肋，徐徐剖之。”

“软肋？”虬髯汉子咧嘴一笑，露出森白牙齿，“听说薛善独子薛道衡，年前赴洛阳游学，途中遇盗，至今杳无音信？”

冯翊瞳孔骤缩：“你怎知此事？”

虬髯汉子嘿嘿一笑，从怀中掏出一枚青铜虎符，往桌上一拍：“俺老程在洛阳当过三个月马贼头子，那伙盗匪……是我旧部。薛道衡没死，被俺们藏在邙山古寺里，每日抄《孝经》，抄得手抽筋——就等薛善一句实话！”

道人抚掌而笑：“妙极！薛善若肯助杨坚清肃异族，其子即刻归家；若执迷不悟……”他指尖轻点虎符，“明日午时，邙山古寺钟楼，将坠下一具‘盗匪尸首’，颈项有薛氏祖传玉珏为证。”

三人相视，杯中茶汤倒映着窗外渐浓的暮色，也映出彼此眼中幽微的火光。

而此刻，随国公府内，独孤伽罗端坐中堂，面前跪着三十名仆役。她手持令牌，声音清越如击玉磬：“尔等皆为汉家儿女，或因饥荒卖身为奴，或因战乱流落北地。今神仙法旨在此，汝等若愿脱籍，即刻起身；若愿留府，亦当以工代赎，三年期满，还尔良民身份。”

一名十二岁小婢捧着粗陶碗上前，碗中盛着清水：“夫人，奴婢阿沅，记得娘亲说过，我们祖上住在彭城，种稻米，不养羊……”

独孤伽罗接过碗，将令牌浸入水中。刹那间，水面浮起细密金光，如春水初生，如春林初盛。阿沅腕上铜镯“叮”一声脆响，自行脱落——镯内侧赫然刻着“彭城刘氏”四字小篆。

“记住了，”独孤伽罗将镯子放回阿沅掌心，“你不是刘沅，不是阿沅。”

刘沅怔怔看着手腕，忽然伏地大哭。哭声如春汛破冰，三十名仆役相继解下身上束缚：锁链、铁环、烙印……院中青砖渐渐被泪水浸湿，又蒸腾起薄薄白气，仿佛大地在吐纳久违的汉家气息。

更深露重时，杨坚悄然返府。他未入中堂，只立于后园梧桐树下，仰望北斗。星光如洗，洒落肩头，竟似为他披上一件无形的玄色衮服。高熲不知何时立于身后，低声道：“明公，南军已稳。但薛善之事……是否太险？若他真拒不受胁，岂非逼其投向陛下？”

杨坚未答，只从怀中取出一卷竹简——正是昨夜在西汉世界，孔子亲授的《春秋繁露》残篇。他指尖拂过“屈民而伸君，屈君而伸天”八字，忽然轻笑：“仲淹啊仲淹，你可知天意从来不在君王冠冕之上，而在万民血脉之中？”

他转身，目光如电：“传令汉帜军，三日后卯时，于朱雀大街设‘汉律讲坛’。请长安百姓观礼，凡通晓《唐律疏议》前身者，皆可登台释法；凡能背诵《尚书·尧典》者，赏米一斛；凡携祖传族谱前来验明者……”他顿了顿，声音沉如古钟，“赐‘复姓券’一张，凭此券，可至户曹衙门，将户籍册上‘独孤’‘宇文’等异姓，尽数改回‘王’‘李’‘张’‘刘’！”

高熲浑身一震：“这……这可是动摇国本之举！”

“国本？”杨坚抬手，指向远处朱雀门上残存的北周蟠龙纹，“那才是朽木之本。真正的国本——”他猛然挥手，袖风卷起地上几片梧桐叶，叶脉清晰如血管，“在这里，在每一片叶子的纹路里，在每一滴血脉奔涌的节奏中！”

话音未落，一道惊雷毫无征兆劈落，正中朱雀门顶那只北周蟠龙雕饰。龙首轰然炸裂，碎石如雨，而龙身却未损分毫——断裂处裸露出

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