手斩断倭寇绳索时，被崩飞的铁钉所伤。那时他尚是七品知县，带着三百乡勇，硬生生拦下三百倭寇登陆。

如今他是浙江巡抚，手握生杀，坐拥雄兵，却连一个倭寇副帅的真假消息都要反复推敲、步步为营。

天下兴亡，匹夫有责。可这“责”字，压下来时，重逾千钧。

“姑爷……”画儿怯怯站在门边，“小姐说，她煮了参汤，让您忙完前喝一口，别熬坏了身子。”

朱平安回眸，脸上霜色尽融，温声道：“告诉她，我这就去。”

他转身，取过案头朱砂印泥，蘸饱，重重按下在那份劝捐富人的公告之上。朱红印章如血，赫然盖在“天下兴亡，匹夫有责”八字正中。

窗外，晨钟撞响第三声。

绍兴府衙前街市渐喧，卖炊饼的吆喝声、孩童追逐的笑闹声、挑夫扁担吱呀声，混着湿润泥土气，一并涌进窗来。朱平安端起画儿送来的青瓷碗，热气氤氲，参香清苦。

他低头啜饮一口，喉间暖意直抵心口。

这世上最难的仗，从来不在沙场，而在人心方寸之间。汪直在赌，杨宜在赌，赵文华在赌，连若男也在赌——赌他朱平安会不会信这张图，赌他敢不敢踏进双屿一步。

可朱平安知道，自己早已没有退路。

他放下空碗，抹去唇边水痕，提笔蘸墨，在公告末尾空白处，添上一行小字：

「凡主动捐输者，名入《义民录》，子孙可免徭役十年；凡经查实通倭者，籍没家产，男丁充军云南，女眷发配教坊司，永世不得赦。」

墨迹淋漓，力透纸背。

他搁下笔，推开窗。

风骤然大了，吹得案上公文哗啦翻飞，其中一页飘落脚边——那是昨夜尚未批复的科考奏报，写着“绍兴府生员陈子昂，文章奇崛，疑有倭寇诗社往来”。

朱平安弯腰拾起，指尖抚过“陈子昂”三字，目光沉静如古井。

风卷着梧桐叶掠过庭院，一片枯叶打着旋儿，停在他靴尖。

他抬脚，轻轻碾过。

叶碎无声。

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